Comment distinguer une intoxication alimentaire d’une gastrite ?

Il n’est pas rare que l’on confonde intoxication alimentaire et gastrite, surtout lorsque les symptômes se manifestent brutalement. Douleurs abdominales, nausées, vomissements ou encore diarrhées peuvent être communs aux deux affections. Pourtant, leurs origines, leurs mécanismes et leur prise en charge diffèrent.

L’intoxication alimentaire est une infection digestive aiguë provoquée par l’ingestion d’aliments ou de boissons contaminés par des bactéries, des virus ou des toxines. Elle survient généralement quelques heures après le repas suspect et se manifeste par une apparition soudaine de symptômes digestifs intenses : vomissements, crampes abdominales, diarrhée parfois accompagnée de fièvre. Elle est souvent liée à des aliments mal conservés, insuffisamment cuits ou à une mauvaise hygiène lors de la préparation.

La gastrite, quant à elle, est une inflammation de la muqueuse de l’estomac. Elle peut être aiguë ou chronique, et résulte le plus souvent d’une irritation continue due à la consommation excessive d’alcool, à l’usage prolongé d’anti-inflammatoires, ou encore à une infection par la bactérie Helicobacter pylori. Contrairement à l’intoxication alimentaire, les symptômes de la gastrite apparaissent de manière plus progressive : brûlures d’estomac, sensation de lourdeur après les repas, nausées persistantes, éructations acides et parfois perte d’appétit.

Le diagnostic différentiel repose sur l’interrogatoire médical, les antécédents du patient et parfois des examens complémentaires comme une endoscopie ou une analyse des selles. La durée des symptômes est aussi un indicateur : une intoxication alimentaire guérit généralement en 24 à 72 heures, tandis qu’une gastrite nécessite un traitement prolongé.

Le traitement de l’intoxication alimentaire repose sur le repos, l’hydratation, et une alimentation légère. Dans certains cas, des antidiarrhéiques ou des antibiotiques peuvent être prescrits. En revanche, la gastrite exige souvent un traitement antiacide, voire une éradication de H. pylori si cette bactérie est en cause.

Il est donc essentiel de ne pas négliger ces symptômes digestifs et de consulter un médecin lorsque ceux-ci persistent ou s’aggravent. Une prise en charge rapide et adaptée permet d’éviter les complications et d’assurer un retour rapide au confort digestif.