Les Houthis prennent le contrôle du détroit de Bab el-Mandeb

Des sources au sein du gouvernement yéménite confirment que le groupe soutenu par Téhéran a pris le contrôle de l’île de Perim « Mayyun » après être entré dans la ville côtière de Dhubab, à la suite du retrait de l’armée yéménite.

Les Houthis sont parvenus vendredi à prendre le contrôle de la zone du détroit de Bab el-Mandeb après être entrés sur l’île de Perim « Mayyun », située au milieu du détroit, ainsi que dans la ville côtière de Dhubab, située directement en face de l’île, selon des sources gouvernementales et des témoins. Cette avancée intervient après que les Houthis ont bénéficié d’un soutien militaire et de renseignements de la part de Téhéran.

Un responsable gouvernemental, qui s’est exprimé auprès des médias sous couvert d’anonymat, a déclaré : « Les Houthis contrôlent actuellement le détroit après plusieurs retraits des forces gouvernementales de Perim et de Dhubab », tandis que des témoins ont indiqué que les combattants « se déploient le long du littoral de Bab el-Mandeb et circulent à bord de véhicules militaires ».

Cette avancée revêt une importance particulière en raison de la configuration géographique de Bab el-Mandeb. Le détroit, qui relie la mer Rouge au golfe d’Aden puis à l’océan Indien, n’est pas simplement une vaste étendue d’eau facilement franchissable, mais une voie maritime stratégique entourée de points terrestres et d’îles permettant à ceux qui les contrôlent de surveiller les mouvements des navires et de les menacer.

L’importance de l’île de Mayyun, également connue sous le nom de Perim, apparaît ici clairement. Située à l’intérieur du détroit, elle le divise en deux passages. Son contrôle offre à toute force militaire une position avancée au cœur de la voie maritime, tandis que le contrôle du littoral yéménite situé en face, notamment dans la région de Dhubab, permet de mettre en place ce qui s’apparente à une véritable pince militaire sur l’un des principaux passages maritimes entre l’Asie et l’Europe.

Pour cette raison, le contrôle de l’île par les Houthis, s’il venait à être confirmé et consolidé, ne signifierait pas seulement la possession d’un petit territoire. Il leur donnerait également la capacité de déployer des armes et des moyens de surveillance et de reconnaissance à proximité des routes maritimes, ainsi que de menacer les navires transitant dans la zone du détroit.

Des médias yéménites ont rapporté vendredi que des frappes aériennes avaient visé des positions des Houthis dans la ville de Mokha, dans le gouvernorat de Taëz, au sud-ouest du pays.

Le quotidien indépendant « Sama Aden » a rapporté que « des frappes ont visé des positions que les milices houthies utiliseraient pour déployer leurs éléments et rassembler leurs véhicules militaires à l’aéroport et au port de la ville ». De son côté, l’agence de presse Saba, affiliée aux Houthis, a indiqué dans une brève dépêche que « l’aviation saoudienne » avait mené deux frappes contre l’aéroport de Mokha, sans préciser leurs résultats.

Des habitants ont déclaré que les dernières heures avaient été marquées par le déplacement de nombreuses familles de la ville de Mokha vers les gouvernorats de Lahj et d’Aden, dans le sud du Yémen, dans un contexte de conditions humanitaires difficiles provoquées par cet exode soudain.

Jeudi, le mouvement houthi a annoncé avoir pris le contrôle des villes de Hays et d’Al-Khokha, dans le gouvernorat de Hodeïda, ainsi que de la ville stratégique de Mokha, située à proximité de Bab el-Mandeb, dans l’ouest du gouvernorat de Taëz, après des combats avec les forces gouvernementales.

Alors que l’armée yéménite a annoncé le lancement d’une opération caractérisée par une forte puissance de feu contre les mouvements militaires des Houthis dans la ville de Mokha et ses environs, le groupe a affirmé que les affrontements dans les districts de la côte ouest avaient cessé.

De son côté, le mouvement houthi a renouvelé vendredi ses tirs de missiles balistiques contre la zone côtière de Ras al-Ara, dans le gouvernorat de Lahj, au sud du Yémen et à proximité de Bab el-Mandeb.

Ces développements sont intervenus alors que des médias yéménites faisaient état de la prise de contrôle par les Houthis de l’île stratégique de Zoqor, en mer Rouge, tandis que les avertissements gouvernementaux se multipliaient concernant les risques que les mouvements du groupe font peser sur la sécurité de la mer Rouge et la liberté de navigation internationale.

La région de la côte ouest revêt une importance stratégique en raison de son étendue le long de la mer Rouge et de sa proximité avec le détroit de Bab el-Mandeb, l’une des principales voies maritimes internationales.

Commentant ces développements, le Conseil national de défense yéménite a souligné jeudi que toute avancée des Houthis sur le terrain était « temporaire » et ne se transformerait pas en une réalité politique ou géographique permanente. Cette déclaration est intervenue à l’issue d’une réunion présidée par le président du Conseil de direction présidentiel et commandant suprême des forces armées, Rashad Mohammed Al-Alimi, en présence des membres du Conseil de direction et de hauts responsables, selon le centre médiatique des forces yéménites.

La carte du contrôle territorial au Yémen a connu des changements au cours des derniers jours, alors que les affrontements entre les forces gouvernementales et les Houthis se sont intensifiés depuis le début du mois de juillet dernier, après plusieurs années d’accalmie relative.

Les Houthis ont pris le contrôle de l’ensemble du gouvernorat de Hodeïda après être entrés dans les zones de Hays et d’Al-Khokha. Ils ont également progressé dans l’ouest du gouvernorat de Taëz et pris le contrôle de villes donnant sur la mer Rouge, telles que Mokha, jusqu’à atteindre Bab el-Mandeb.

En revanche, les forces gouvernementales ont réalisé des avancées dans le gouvernorat d’Al-Jawf et se sont rapprochées de la ville d’Al-Hazm, chef-lieu du gouvernorat, tandis que les combats se poursuivent sur les fronts de Marib, d’Al-Bayda et d’Al-Dhale.

Ces développements s’inscrivent dans la plus vaste vague d’escalade que connaît le Yémen depuis 2022, année au cours de laquelle une trêve sous l’égide des Nations unies avait été instaurée, avant que le processus ne s’enlise et que les affrontements militaires ne reprennent en juillet dernier.

Depuis plusieurs semaines, les affrontements militaires entre les forces gouvernementales et les Houthis s’intensifient sur plusieurs fronts, notamment dans les gouvernorats de Taëz, d’Al-Jawf et d’Al-Bayda, parallèlement à des frappes aériennes visant des positions du groupe.

Le Yémen est en guerre depuis la prise de contrôle de la capitale, Sanaa, et de plusieurs gouvernorats par les Houthis en septembre 2014, avant l’intervention, en mars 2015, d’une coalition arabe dirigée par l’Arabie saoudite en soutien au gouvernement yéménite reconnu internationalement.