Trump fait face au défi de trancher une guerre qui n’a pas atteint ses objectifs

Le Parti républicain estime que la crise n’est pas de bon augure, considérant qu’un conflit sans issue est susceptible de provoquer la poursuite des répercussions économiques mondiales.

Plus de deux mois après le déclenchement d’une guerre qui n’a produit aucune victoire militaire ou diplomatique décisive, le président Donald Trump est confronté à la perspective d’un conflit prolongé avec l’Iran, sans fin clairement définie, laissant les États-Unis et le monde face à une situation plus grave qu’avant le déclenchement de la guerre.

Avec la conviction affichée par chaque camp d’avoir l’avantage et l’éloignement de leurs positions, aucune issue claire ne se profile, même après la présentation par Téhéran d’une nouvelle proposition de reprise des négociations, rapidement rejetée par Trump vendredi.

Pour le président américain et le Parti républicain auquel il appartient, la crise est préoccupante. Un conflit sans solution est susceptible d’entraîner la poursuite des répercussions économiques mondiales, notamment la hausse des prix de l’essence aux États-Unis, ce qui accroît la pression sur Trump, dont les taux d’approbation reculent dans les sondages, et réduit les chances des candidats républicains avant les élections de mi-mandat du Congrès en novembre.

Des objectifs non atteints

Ces répercussions mettent en lumière un problème plus profond : la guerre n’a pas réussi à atteindre bon nombre des objectifs annoncés par Trump. Certes, les frappes américaines et israéliennes ont considérablement affaibli les capacités militaires iraniennes. Néanmoins, plusieurs des objectifs de guerre, souvent changeants, définis par Trump — du changement de régime à l’empêchement de l’Iran d’acquérir une arme nucléaire — n’ont pas encore été réalisés.

Les inquiétudes quant à la persistance de l’impasse se sont accrues lorsque Trump a annulé, au début de la semaine dernière, le déplacement des négociateurs américains à Islamabad, puis rejeté une proposition iranienne visant à mettre fin à la guerre, qui connaît un cessez-le-feu depuis le 8 avril.

Téhéran a proposé de reporter la discussion sur son programme nucléaire jusqu’à la fin officielle du conflit et à la conclusion d’un accord sur la réouverture du détroit d’Ormuz. Trump a jugé cette proposition inacceptable, exigeant que la question nucléaire soit traitée en priorité.

Une lueur d’espoir est apparue vendredi lorsque l’Agence de la République islamique d’Iran pour l’information a indiqué que Téhéran avait transmis une proposition révisée par l’intermédiaire de médiateurs pakistanais, ce qui a entraîné une baisse des prix mondiaux du pétrole, qui avaient fortement augmenté depuis que l’Iran avait pratiquement fermé le détroit. Trump a déclaré aux journalistes qu’il n’était « pas satisfait » de la proposition, tout en indiquant que les contacts téléphoniques se poursuivaient.

Ne pas parvenir à reprendre le contrôle de cette voie maritime vitale pour les expéditions pétrolières iraniennes à la fin du conflit constituerait un coup dur pour l’héritage du président américain. Laura Blumenfeld, experte du Moyen-Orient à l’Université Johns Hopkins à Washington, a déclaré : « On se souviendra de lui comme du président qui a rendu le monde moins sûr. »

La porte-parole de la Maison-Blanche, Olivia Wells, a affirmé que « le désespoir de l’Iran s’accroît en raison des pressions militaires et économiques », estimant que « Trump a toutes les cartes en main et dispose de tout le temps nécessaire pour conclure le meilleur accord ».

Face à l’incertitude quant aux prochaines étapes et à l’absence d’issue claire à la crise, Trump a évoqué, lors de réunions privées, la possibilité d’imposer un blocus naval prolongé contre l’Iran, peut-être pendant plusieurs mois, afin d’accroître la pression sur ses exportations pétrolières et de la contraindre à conclure un accord d’abandon de son programme nucléaire.

L’Iran continue toutefois d’afficher sa défiance, ayant exercé une forte pression sur les États-Unis et leurs alliés, provoquant un choc inédit sur les approvisionnements énergétiques en entravant la navigation dans le détroit, par lequel transitait auparavant librement un cinquième du pétrole mondial.

Les analystes estiment que Téhéran se sentira enhardi en prenant conscience que cet atout restera à sa disposition même après la guerre. John Alterman, du Centre d’études stratégiques et internationales à Washington, a déclaré : « L’Iran a compris que, même en situation de faiblesse, il peut fermer le détroit quand il le souhaite… Cette prise de conscience le rend plus fort qu’avant la guerre. »

Le stock d’uranium

Trump — qui a pris ses fonctions en promettant d’éviter les interventions extérieures — n’a pas non plus atteint son objectif principal déclaré lors de l’attaque contre l’Iran le 28 février, à savoir empêcher le pays d’acquérir une arme nucléaire.

On estime qu’un stock d’uranium hautement enrichi demeure enfoui depuis les raids aériens menés par les États-Unis et Israël en juin dernier, et qu’il pourrait être récupéré et davantage traité pour devenir un matériau utilisable dans la fabrication de bombes. L’Iran exige que les États-Unis reconnaissent son droit à enrichir l’uranium à des fins qu’il affirme pacifiques.

Olivia Wells a déclaré que Trump « a atteint ou dépassé » tous les objectifs militaires, y compris des mesures « garantissant que l’Iran ne possédera jamais d’arme nucléaire ».

Un autre objectif de guerre annoncé par le président américain — contraindre l’Iran à cesser de soutenir les groupes alliés dans la région tels que le Hezbollah au Liban, les Houthis au Yémen et le Hamas palestinien — n’a pas non plus été atteint.

Le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, a nié devant le Congrès que le conflit se soit transformé en « bourbier », alors que Trump avait initialement prévu qu’il se termine en quatre à six semaines.

Il est peu probable que la reprise des pourparlers de paix conduise à une solution rapide, compte tenu de l’ampleur du fossé entre les deux parties. Bien que Trump affirme qu’il n’acceptera rien de moins qu’une solution durable mettant fin à la menace iranienne, il a parfois donné des signes laissant penser qu’il cherche une stratégie de sortie d’un conflit qui ne bénéficie pas d’un large soutien parmi les Américains.

Le risque d’un « conflit gelé »

Alors que les négociations sont dans l’impasse, certains analystes ont indiqué que la guerre pourrait se transformer en un conflit gelé, pour lequel il serait difficile de trouver une solution permanente. Cela pourrait empêcher Trump de réduire de manière significative le nombre de troupes au Moyen-Orient.

Les États-Unis supportent déjà de nouveaux coûts stratégiques, notamment des frictions avec leurs alliés européens traditionnels, que Trump n’a pas consultés avant de lancer la guerre.

Trump a vivement critiqué les partenaires de l’OTAN pour ne pas avoir envoyé de navires de guerre afin d’aider à rouvrir le détroit, et a évoqué la semaine dernière la possibilité de retirer des troupes d’Allemagne, d’Espagne et d’Italie.

Le président américain doit également composer avec une direction iranienne plus dure, dominée par les Gardiens de la révolution, qui ont pris le contrôle après que les frappes ont tué plusieurs hauts responsables, dont le guide suprême, l’ayatollah Ali Khamenei.

L’appel lancé par Trump au peuple iranien au début du conflit pour renverser ses dirigeants est resté sans effet. Sur le plan intérieur, le président américain subit des pressions pour mettre fin à une guerre qui, selon un sondage Reuters/Ipsos, a fait chuter sa popularité à 34 %, son plus bas niveau durant son mandat, et a fait dépasser les prix de l’essence quatre dollars le gallon, à l’approche des élections de mi-mandat, où les républicains risquent de perdre le contrôle du Congrès.

Une autre porte-parole de la Maison-Blanche, Taylor Rogers, a déclaré que Trump s’engage à préserver la majorité de son parti au Congrès et que la hausse des prix de l’essence ne constitue que des « perturbations temporaires » qui seront surmontées à mesure que le conflit s’atténuera.

Néanmoins, les Iraniens sont conscients des difficultés internes auxquelles Trump est confronté et pourraient être prêts à attendre la fin de son mandat. La question demeure toutefois de savoir combien de temps ils pourront éviter une catastrophe économique.

Sina Toossi, chercheur principal au Centre for International Policy à Washington, a écrit sur la plateforme X que « l’Iran n’est ni divisé ni effondré, mais cherche à gagner du temps ».