Une fuite vise la Delta Force : une ancienne militaire américaine se retrouve sur le banc des accusés

Une ancienne soldate de l’armée, qui avait contribué au soutien de l’unité de commandos américaine « Delta Force », a été arrêtée pour avoir partagé des informations classifiées avec un journaliste qui écrivait sur cette force spéciale, selon le site Politico.

Courtney Williams, âgée de 40 ans, a comparu mercredi devant un tribunal fédéral à Raleigh, en Caroline du Nord, pour faire face à une plainte pénale liée au transfert illégal d’informations concernant la défense nationale.

Selon la plainte, Williams aurait révélé des « tactiques, techniques et procédures » utilisées par une « unité militaire spéciale » non spécifiée basée à Fort Bragg.

Les procureurs affirment que ces détails étaient classifiés « secrets » et interdits de diffusion à des pays étrangers.

Une déclaration écrite d’un agent du Federal Bureau of Investigation appuyant l’affaire pénale ne mentionne ni le nom de l’unité ni celui du journaliste. Toutefois, les détails figurant dans le document judiciaire correspondent à un livre publié l’an dernier par l’auteur Seth Harp sur la Delta Force, ainsi qu’à une citation parue sur le site Politico.

Harp a déclaré que Williams avait subi pendant des années un « harcèlement sexuel intense » alors qu’elle travaillait à fournir aux forces d’opérations spéciales des passeports, permis de conduire et cartes de crédit leur permettant d’opérer à l’étranger sans être détectées.

Selon l’auteur, elle a finalement déposé une plainte officielle auprès de la Commission pour l’égalité des chances en matière d’emploi et est parvenue à un règlement.

D’après Harp, Williams fait face à des accusations injustes.

Harp a écrit sur la plateforme « X » que « Courtney Williams est une ancienne combattante, une mère et une citoyenne américaine patriote. Elle n’a commis aucun crime. Le ministère américain de la Justice, imprudent sous l’ère Trump, refuse même de divulguer la nature des “informations classifiées” qu’elle aurait prétendument divulguées. Son arrestation et son emprisonnement sont honteux. Est-il classifié de dire que de nombreux membres et officiers de la Delta Force harcèlent sexuellement des femmes et pratiquent la discrimination sur leur lieu de travail ? »

Le directeur du FBI, Kash Patel, a salué l’arrestation de Williams et ce qu’il a qualifié de « travail exceptionnel » ayant conduit à celle-ci.

Patel a écrit sur la plateforme « X » : « Le FBI et nos partenaires ont arrêté une ancienne employée du commandement des opérations spéciales, qui soutenait nos hauts responsables militaires, pour avoir divulgué des informations classifiées à un membre des médias. Que cela serve de message à toute personne envisageant une fuite : nous travaillons sur ces dossiers et procédons à des arrestations. Le FBI ne tolérera pas ceux qui cherchent à trahir notre pays et à mettre en danger la vie des Américains. »

Cependant, Harp a affirmé que l’affaire n’avait pas nécessité beaucoup d’enquête de la part du FBI. Le nom de Williams figurait explicitement dans le livre et l’article de Politico, qui comprenait quatre photos d’elle. Il a ajouté : « Nous n’avons jamais tenté de dissimuler cela ni de masquer son identité ».

Un porte-parole de Politico a refusé de commenter.

La plainte pénale allègue que peu de temps après la publication du livre, Williams a exprimé ses inquiétudes à Harp par messages texte, écrivant qu’elle « serait certainement préoccupée par la quantité d’informations classifiées révélées » et qu’elle craignait que cela donne aux autorités « une occasion de me poursuivre légalement ».

La peine maximale pour l’accusation initiale portée contre Williams peut aller jusqu’à 10 ans de prison. Elle était représentée par un avocat commis d’office lors de la brève audience de mercredi, mais les dossiers judiciaires indiquent qu’elle a l’intention d’engager un avocat privé pour la représenter.

Les procureurs ont demandé le placement en détention de Williams en attendant son procès. Le juge d’instruction a fixé une audience lundi pour examiner cette demande et a ordonné la détention de Williams jusqu’à cette date.