Hezbollah mise sur la guerre des tunnels dans sa confrontation avec Israël

Une vidéo récemment publiée par le Hezbollah libanais montre un modèle de réseau de tunnels comprenant des plateformes de lancement de roquettes et des armes lourdes. Les experts estiment que ces installations pourraient jouer un rôle clé dans toute confrontation avec Israël.

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Depuis le 8 octobre, lendemain du début de la guerre dans la bande de Gaza après une attaque sans précédent du Hamas contre le sud de l’État hébreu, le Hezbollah soutenu par l’Iran échange des tirs avec Israël quotidiennement le long de la frontière libanaise.

Les craintes d’un conflit majeur ont augmenté après que la résistance libanaise et Téhéran ont menacé de riposter à la mort du dirigeant du Hezbollah Fouad Shukr lors d’une frappe israélienne dans la banlieue sud de Beyrouth, et du président du bureau politique du Hamas, Ismail Haniyeh, lors d’une frappe à Téhéran attribuée à Israël.

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La vidéo, intitulée « Nos montagnes sont nos trésors », dure quatre minutes et utilise des effets sonores et lumineux. Elle montre une installation appelée « Imad 4 », fortifiée, avec des éléments en tenue militaire, des véhicules chargés de roquettes, et des motos dans des tunnels larges et éclairés.

L’expert en criminalistique numérique à l’Université de Californie, Hany Farid, a déclaré en réponse à une question de l’AFP qu’il est « peu probable que la vidéo soit réalisée avec une technologie d’intelligence artificielle », bien que certaines parties montrant des camions et des motos circulant dans les tunnels semblent avoir une légère empreinte de graphisme généré électroniquement, sans pouvoir le confirmer.

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L’expert en affaires du Hezbollah au Centre « Atlantic Council » pour les recherches, Nicholas Blanford, indique que le réseau de tunnels du Hezbollah est utilisé pour « le stockage de munitions et comme plateformes cachées pour le lancement de roquettes ». Il considère que la vidéo pourrait être un « avertissement » pour Israël au cas où le Hezbollah mettrait à exécution sa menace de « vengeance » pour Shukr, ce qui pourrait entraîner une réponse israélienne violente.

Il ajoute que le Hezbollah veut faire comprendre à Tel-Aviv qu’il est capable « d’utiliser des armes beaucoup plus puissantes » que celles employées au cours des dix derniers mois.

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Le général à la retraite de l’armée libanaise, Munir Shihadeh, explique que la vidéo montre « la profondeur, l’étendue et la complexité des tunnels, et la difficulté pour Israël de les atteindre ».

Le général à la retraite Hicham Jaber indique qu’il n’y a pas beaucoup d’informations sur ces installations « très secrètes », ajoutant que l’installation « Imad 4 » pourrait être l’une de dizaines. Il précise que « la nature du terrain dans le sud du Liban, avec ses montagnes et collines, est idéale pour le creusement et offre une protection car elle est au cœur de la montagne ». Il ajoute que « les avions ne peuvent pas atteindre ces installations protégées depuis le dessus » et que les combattants peuvent y rester « entre neuf mois et un an, car elles disposent de toutes les ressources nécessaires, telles que l’énergie, la nourriture et les médicaments », en ajoutant que « Israël peut continuer à bombarder pendant des mois et à détruire le Liban sans parvenir à les atteindre ».

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L’experte en affaires du Hezbollah à l’Institut israélien d’études de sécurité nationale, Orna Mizrahi, répond à une question du bureau de l’AFP à Jérusalem, en affirmant que « nous savons que des tunnels (du Hezbollah) existent depuis un certain temps », ajoutant que l’armée israélienne « a acquis une bonne expérience » des tunnels grâce à la guerre dans la bande de Gaza où le Hamas possède un vaste réseau, et qu’elle devra y faire face si le Liban est de nouveau impliqué.

Il est également connu qu’il existe des installations militaires souterraines en Iran, qui soutient le Hezbollah financièrement et militairement.

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Suite à la publication de la vidéo par le Hezbollah, l’ambassade d’Iran à Beyrouth a écrit sur son compte en arabe sur la plateforme « X » que « en persan, nous appelons les installations de missiles situées sous terre et dans les rochers et montagnes des villes de missiles ». Elle a ajouté qu’elles « existent dans toute l’Iran et nous pouvons, si nécessaire, attaquer l’ennemi depuis n’importe quel point » à Téhéran.

L’agence de presse iranienne « Mahr » a indiqué que le clip révèle une « ville de missiles sous la chaîne de montagnes de Jabal Amel », en référence au sud du Liban. L’influence du Hezbollah est particulièrement concentrée dans le sud libanais et dans la région de la Bekaa à l’est.

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La résistance libanaise a commencé à travailler sur son réseau de tunnels depuis le milieu des années 1980, lorsqu’Israël occupait des parties du sud du Liban, selon Blanford.

En 2010, le Hezbollah a ouvert ce qu’il a appelé « le premier site touristique de la résistance » à Mellita, dans le sud du Liban, constitué d’un tunnel de 200 mètres. Le parti avait alors déclaré que l’endroit avait servi de base militaire pendant la guerre contre Israël en 2006 et lors des affrontements avec l’armée israélienne avant son retrait du sud du Liban en 2000.

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Le parti a exposé dans « l’attraction touristique de Mellita » des dizaines de munitions antirouquettes, de roquettes Katyusha et autres roquettes et lance-roquettes, ainsi que des trophées de l’armée israélienne, dont des chars « Merkava ».

Blanford précise que les tunnels construits au début des années 2000, similaires à l’attraction de Mellita, étaient « conçus pour un petit nombre de combattants afin qu’ils puissent se reposer, manger et dormir », mais l’installation montrée dans la vidéo est « beaucoup plus grande que ces cachettes ».

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Le professeur de sciences politiques à l’Université de Grenoble, Daniel Meyer, indique que l’utilisation des tunnels par le Hezbollah est devenue évidente lors de sa guerre avec Israël en 2006. Il rappelle que les combattants du Hezbollah se déplaçaient « sous terre » face à Israël, qui disposait d’une supériorité aérienne. Après la guerre de 2006, le Hezbollah a développé ses tunnels, selon les experts.

Tel-Aviv a annoncé en 2019 avoir découvert et détruit des tunnels du Hezbollah creusés du Liban vers le territoire israélien. Meyer estime que le réseau de tunnels n’est pas aussi étendu que celui du Hamas dans la bande de Gaza, mais que « le risque que l’ennemi sorte de terre, sans aucun doute, reste présent dans l’esprit israélien. »