Pourquoi les hommes vieillissent-ils plus vite que les femmes ?
Les hommes vieillissent plus vite que les femmes selon une étude finlandaise publiée dans les Journaux de gérontologie en septembre 2022. En effet, selon l’Insee, l’espérance de vie en France est aujourd’hui de 85,4 ans pour les femmes et de 79,3 ans pour les hommes. En Finlande, même constat : « en moyenne, les femmes vivent encore plus longtemps que les hommes », disent les scientifiques.
Pour mieux comprendre cette divergence, les chercheurs de l’Université de Jyväskylä ont donc analysé les données de 2 240 personnes. Parmi eux se trouvaient de jeunes jumeaux âgés de 21 à 42 ans. Certains d’entre eux avaient également entre 50 et 76 ans. De plus, 151 paires complètes de jumeaux de sexe opposé âgés de 21 à 30 ans étaient également parmi les participants. Ils ont ensuite utilisé l’ADN des candidats pour calculer « l’accélération de l’âge épigénétique ». Ils ont également cherché à comprendre si des facteurs tels que l’indice de masse corporelle (IMC), le tabagisme, la consommation d’alcool et l’activité physique étaient en jeu.
Vieillissement : l’écart entre les hommes et les femmes se creuse à partir de 21 ans
Par conséquent, l’écart d’âge s’est creusé à mesure que les participants vieillissaient. En effet, chez les 21-42 ans, l’âge biologique des hommes était supérieur de 1,2 an à celui des femmes. Chez les 50-76 ans, cette différence atteint 4,3 ans. En outre, les différences commencent à partir de l’âge de 21 ans et se creusent au fil des ans selon les scientifiques.
« Comparativement aux femmes, les hommes étaient biologiquement plus âgés et, en général, ils avaient un mode de vie médiocre », disent les chercheurs de l’étude. « L’effet du sexe sur le vieillissement biologique a été en partie influencé par l’indice de masse corporelle. Chez les jumeaux plus âgés, le tabagisme est la principale cause de ce vieillissement. »
Tabagisme : première cause de vieillissement chez les jeunes
Selon les scientifiques, le tabac semble être l’une des principales raisons de ce vieillissement plus rapide chez les hommes. « Parmi les facteurs comportementaux dangereux pour la santé, le tabagisme s’est avéré être le principal moteur de la tendance et de l’ampleur des différences entre les sexes dans l’espérance de vie », rapportent les chercheurs de l’étude.
En outre, les chercheurs soulignent dans leurs résultats que, généralement, les hommes consomment plus d’alcool que les femmes. Par exemple, « en Finlande, le risque de décès lié à l’alcool est trois fois plus élevé chez les hommes que chez les femmes », indiquent les chercheurs dans leur étude. Cette tendance est également confirmée en France : « l’alcool est responsable de 36 500 décès chez les hommes, ce qui représente 13 % de la mortalité masculine totale, et de 12 500 décès chez les femmes, soit 5 % de la mortalité totale », écrit Le Figaro.fr.
Les taux d’oestrogènes protègent les femmes
Les scientifiques ont également souligné que les taux d’oestrogènes chez les femmes auraient des effets bénéfiques sur leur santé et le vieillissement génétique. « L’avantage de la longévité biologique des femmes peut être le résultat d’une plus grande résistance aux dommages oxydatifs associés aux oestrogènes », expliquent-ils. Pour rappel, les oestrogènes sont des hormones ovariennes féminines qui jouent un rôle clé dans la régulation du cycle menstruel, le désir sexuel, le métabolisme de la régénération osseuse et l’hydratation cutanée.
Cependant, « chez les femmes, les taux d’hormones sexuelles changent considérablement pendant la ménopause », révèlent les chercheurs. En d’autres termes, à partir de ce moment de la vie, les femmes pourraient être moins protégées de ce vieillissement génétique.
