Voyager 1 détecte le bourdonnement du plasma interstellaire
En raison du bruit ambiant à l’intérieur du système solaire, la sonde Voyager l’a trouvé plus calme après avoir pénétré dans le milieu interstellaire.
Cependant, calme ne signifie pas pour autant silencieux. En effet, les données renvoyées par Voyager 1 indiquent l’existence d’un léger bourdonnement issu des ondes de plasma interstellaires.
Bien que les astrophysiciens n’en connaissent pas encore la cause, ce phénomène devrait aider les chercheurs à cartographier en détail le plasma interstellaire ainsi que la dynamique de l’interaction entre vent solaire et milieu interstellaire.
Depuis son lancement en 1977, Voyager 1 a été éloigné de la Terre pendant plus de 43 ans et est maintenant plus de 150 fois plus éloigné de la Terre et du Soleil. Il faut plus de 21 heures pour qu’une transmission voyageant à la vitesse de la lumière atteigne la Terre. Elle a officiellement passé la «l’héliopause» en 2012, qui est la limite à laquelle le vent solaire est bloqué par le milieu interstellaire.
La raison de cette activité n’est pas entièrement comprise; il peut s’agir d’oscillations de plasma excitées thermiquement, ou de chaleur locale due au mouvement d’électrons dans le plasma, entraînant un bruit quasi thermique. Quelle qu’en soit la raison, cette découverte a plusieurs implications.
