S’exposer au soleil peut influencer notre appétit
Ça vous fait chaud, ça vous fait transpirer, ça libère de la vitamine D et… ça donne faim aux hommes. Une étude publiée dans la revue Nature Metabolism par The Guardian montre que le soleil produit des effets inattendus.
Chez les hommes, l’exposition au soleil peut libérer de la ghréline, une hormone qui provoque des douleurs de faim. Carmit Levy, professeure au Département de génétique moléculaire humaine de l’Université de Tel Aviv, et ses collègues ont mené une enquête nationale sur la nutrition auprès de 3 000 participants. Ils ont constaté que les hommes ingéraient 300 calories supplémentaires par jour pendant l’été. Ce n’est pas grand-chose, mais cela pourrait suffire à entraîner une prise de poids. Cependant, la même observation n’a pas été observée chez les femmes.
Pour approfondir leurs recherches, les scientifiques ont exposé des volontaires des deux sexes au soleil pendant vingt-cinq minutes. Résultat : le taux de ghréline, également appelé « hormone de l’appétit », a augmenté chez les hommes mais pas chez les femmes. La ghréline est sécrétée davantage lorsque l’ADN présent dans certains tissus de la peau se détériore au contact du soleil. Les oestrogènes, hormones spécifiques du métabolisme féminin, pourraient bloquer cet effet indésirable.
Selon le professeur Levy, la ghréline a d’autres effets sur le corps. Il réduit l’inflammation et l’atrophie du muscle cardiaque, et abaisse la pression artérielle. « La ghréline peut être le lien mécanique entre l’exposition au soleil et la réduction des maladies cardiovasculaires », explique-t-elle.
Le soleil nous protégerait alors de ces maladies et d’autres causes de décès. Sa lumière libère des oxydes nitriques à travers la peau, provoquant un relâchement des vaisseaux sanguins et une baisse de la pression artérielle.
Il n’en reste pas moins que certains médecins, comme Duane Mellor, diététicien et professeur à l’Université d’Aston, restent prudents quant à l’interprétation de ces résultats. « Cet article ne prétend pas que l’exposition au soleil provoquera une prise de poids chez les hommes. Il donne un aperçu du rôle de l’hormone ghréline dans la réduction du risque cardiovasculaire et de l’inflammation ».
