Royaume-Uni : Un cas inexpliqué d’infection par une souche mutée du virus Mpox suscite l’inquiétude

9 avril 2025

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Royaume-Uni : Un cas inexpliqué d’infection par une souche mutée du virus Mpox suscite l’inquiétude

Les autorités sanitaires britanniques ont récemment confirmé la détection d’un cas d’infection par le virus Mpox (anciennement connu sous le nom de monkeypox) appartenant à une souche mutante et encore mal caractérisée. Ce cas, qualifié « d’inexpliqué », suscite l’inquiétude au sein de la communauté médicale en raison de son origine inconnue et de la possibilité qu’il s’agisse d’un nouveau variant plus résistant ou plus transmissible.

Le Royaume-Uni n’est pas étranger aux épidémies de Mpox. Depuis la résurgence du virus en 2022, plusieurs cas avaient été recensés, majoritairement importés ou liés à des chaînes de transmission clairement identifiées. Mais cette nouvelle détection échappe à ces schémas classiques : la personne infectée n’avait voyagé vers aucune zone endémique récemment et ne présentait pas de lien direct avec un cas connu. Ce facteur complique considérablement la tâche des épidémiologistes chargés de retracer les contacts et de contenir une éventuelle propagation.

Selon l’Agence britannique de sécurité sanitaire (UKHSA), les analyses génomiques préliminaires ont révélé une mutation génétique significative dans la souche identifiée. Bien qu’il soit encore trop tôt pour tirer des conclusions sur la dangerosité ou la transmissibilité accrue de cette souche, les experts appellent à la prudence. Des études supplémentaires sont en cours pour comprendre les caractéristiques biologiques du variant, son origine possible, et sa capacité à échapper aux protections immunitaires existantes, qu’elles soient naturelles ou induites par la vaccination.

Mpox est une zoonose virale, historiquement observée en Afrique centrale et occidentale. Elle se transmet de l’animal à l’homme, mais aussi entre humains, généralement par contact rapproché. Les symptômes comprennent de la fièvre, des douleurs musculaires, des ganglions enflés et des lésions cutanées caractéristiques. Bien que la maladie soit généralement bénigne, certaines formes peuvent entraîner des complications graves, en particulier chez les personnes immunodéprimées.

La confirmation d’une souche mutée et inconnue alimente les débats sur la capacité des systèmes de surveillance actuels à détecter rapidement les nouvelles menaces virales. Dans un contexte post-COVID-19, les experts en santé mondiale insistent sur l’importance d’un suivi renforcé des maladies émergentes et d’une transparence accrue dans le partage de données épidémiologiques. Le risque de voir des virus réémergents muter dans l’ombre, sans détection ni réaction rapide, reste une menace sérieuse.

Pour l’heure, les autorités sanitaires britanniques affirment qu’aucun autre cas n’a été détecté en lien avec cette souche. Cependant, elles appellent la population à rester vigilante, à signaler tout symptôme suspect et à suivre les recommandations de prévention, notamment pour les groupes les plus exposés. La surveillance a été renforcée dans les hôpitaux, les cliniques de santé sexuelle, ainsi que dans les points d’entrée du pays.

Ce cas mystérieux constitue un rappel important : dans un monde interconnecté, la santé publique dépend de notre capacité collective à surveiller, anticiper et réagir face aux menaces sanitaires, même lorsqu’elles semblent isolées ou atypiques. Le Mpox, bien qu’ayant perdu l’attention médiatique depuis la pandémie de COVID-19, reste un virus surveillé de près par les autorités sanitaires mondiales.