Relation entre les Houthis et « Al-Chabab » : Une menace croissante pour la navigation et l’Afrique de l’Est

Alors que les États-Unis intensifient leurs opérations militaires contre les dirigeants houthistes au Yémen, des experts mettent en garde contre le développement de la coopération entre les Houthis et le groupe terroriste « Al-Chabab« .

En juin dernier, les renseignements américains ont révélé des discussions entre les Houthis du Yémen et les combattants d’Al-Chabab, le groupe somalien lié à Al-Qaïda. Cela indique, selon le The Africa Report, une augmentation des menaces pesant sur la stabilité de l’Afrique de l’Est.

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Un rapport de l’ONU publié en février dernier a révélé que les milices houthistes au Yémen ont remis des armes à Al-Chabab, utilisées par la suite dans des attaques contre la mission de l’Union africaine. Le rapport mentionne également deux réunions entre les Houthis et Al-Chabab, l’une en juillet et l’autre en septembre derniers, en Somalie. Selon le rapport, les représentants d’Al-Chabab ont demandé aux Houthis des armes sophistiquées et une formation.

En retour, les Houthis ont demandé à Al-Chabab d’intensifier les activités de piraterie dans le golfe d’Aden et au large des côtes somaliennes, visant à attaquer les navires de transport, perturber la navigation et collecter des rançons pour les navires capturés.

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Une relation suspecte

Les récentes frappes aériennes américaines contre les Houthis soulignent les préoccupations croissantes concernant l’expansion de cette coopération. Les analystes de la Carnegie Endowment avertissent que cette alliance vise à « renforcer et diversifier les chaînes d’approvisionnement, sécuriser des armes avancées, renforcer la position locale et élargir les options stratégiques » des Houthis et de leur principal allié, l’Iran, ce qui pourrait reconfigurer la sécurité maritime dans le golfe d’Aden et le détroit de Bab el-Mandeb en leur faveur.

Certains estiment que cette alliance pourrait permettre aux Houthis d’intensifier leurs attaques contre les navires commerciaux et militaires opérant en mer Rouge.

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Omar Mahmoud, analyste principal des affaires de l’Afrique de l’Est pour l’International Crisis Group, a déclaré à The Africa Report que le Yémen est souvent un marché d’armement pour la Somalie. Il ajoute que cette coopération pourrait « visant à établir une relation commerciale plus directe, facilitant le transfert de nouveaux types d’armes vers Al-Chabab« .

Unis par l’hostilité envers les États-Unis et Israël

L’analyste de sécurité Liam Carr souligne que « les Houthis et Al-Chabab ne sont pas des partenaires potentiels en raison de leurs différences sectaires marquées et de la divergence de leurs objectifs militaires, ce qui limite leur coopération à des réseaux de contrebande d’armement régionaux ».

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Cependant, Carr soutient que les deux groupes sont liés par leurs connexions avec ce qu’on appelle « l’axe de la résistance » et Al-Qaïda, ce qui permet une coopération opportuniste motivée par des intérêts communs anti-américains.

Malgré les différences idéologiques et régionales, les experts s’accordent à dire que l’hostilité envers les États-Unis et Israël unit les Houthis et Al-Chabab.

À cet égard, l’analyste Sakhri Mohamed a écrit : « Pour comprendre la relation entre Al-Chabab et les Houthis, il est essentiel de considérer les relations plus larges entre les Houthis et Al-Qaïda et le rôle de l’Iran dans le rapprochement récent entre les deux. »

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Mohamed soutient que la branche d’Al-Qaïda au Yémen, connue sous le nom de AQAP, est devenue la branche la plus forte de l’organisation dans la région, renforçant ainsi les incitations à la coopération basées sur la dépendance mutuelle plutôt que sur des alliances idéologiques traditionnelles.

Il avance deux hypothèses possibles concernant le rôle de l’Iran. La première est « l’implication directe de Téhéran et sa participation active à la promotion des relations avec Al-Chabab, facilitant indirectement la coopération entre ce groupe et les Houthis. »

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Réseaux de contrebande

Carr croit que les liens indirects entre les Houthis et Al-Chabab existent via des réseaux de contrebande d’armement régionaux. Il souligne qu’Al-Chabab « possède déjà des armes légères iraniennes destinées à l’origine aux Houthis et partage des communications dans les réseaux de contrebande du golfe d’Aden ».

Un rapport de l’Initiative mondiale de lutte contre la criminalité organisée transnationale (GITOC) indique que « certaines armes d’Al-Chabab provenaient directement de livraisons iraniennes destinées aux Houthis au Yémen ».

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Quel rôle pour l’Iran ?

Les renseignements indiquent que « l’Iran soutient financièrement et militairement Al-Chabab, motivé par des objectifs communs anti-occidentaux. »

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Selon le site, « Téhéran a fourni au groupe des dispositifs explosifs improvisés, des obus de mortier et des matériaux chimiques utilisés pour fabriquer des bombes. »

Foreign Policy a révélé des « relations secrètes entre l’Iran et Al-Chabab« . Selon ce que des responsables gouvernementaux et sécuritaires somaliens ont déclaré à la revue, Téhéran « utilise Al-Chabab pour attaquer l’armée américaine et d’autres forces étrangères en Somalie et dans la région. »

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