Prévisions sur le changement climatique… Comment les algues contribuent-elles à améliorer la précision ?
Il existe près de 12 000 types d’algues, couvrant environ 4 millions de miles carrés de terre, soit la taille du Canada.
Le changement climatique et son impact sur l’agriculture
Elles revêtent une importance écologique et évolutive, jouant un rôle fondamental dans la rétention des eaux de pluie, la réduction des maladies végétales, l’augmentation de la séquestration du carbone dans le sol, améliorant ainsi la santé générale du sol.
Les algues protègent également les systèmes de stockage à long terme du carbone, tels que les marais et le sol de pergélisol. La croissance des algues est de plus en plus utilisée dans les modèles pour améliorer les prévisions sur le changement climatique. Cependant, l’impact des principales variables climatiques, telles que les niveaux élevés de dioxyde de carbone (eCO2), sur les algues reste inexploré.
Les algues font face aux niveaux de dioxyde de carbone différemment de la plupart des plantes terrestres. En raison de leur petite taille, elles poussent près de la surface du sol, exposées au dioxyde de carbone émis par la décomposition de la matière organique dans le sol. Par conséquent, les algues peuvent être exposées à des niveaux de dioxyde de carbone beaucoup plus élevés que la plupart des autres plantes.
Contrairement aux plantes à fleurs, les algues n’utilisent pas de stomates pour absorber le dioxyde de carbone. Par conséquent, leur accès au dioxyde de carbone disponible peut être moindre, soulevant des questions importantes et intéressantes sur la façon dont les algues réagissent au dioxyde de carbone, si elles en bénéficient, et comment leur réponse diffère des autres plantes sauvages.
Une équipe de recherche collaborative des laboratoires Pande et Allen du Donald Danforth Plant Science Center aux États-Unis a abordé ces questions dans une étude publiée dans la revue ‘New Phytologist.’ Ils ont découvert que l’algue ‘Viscumitrium’ gagnait trois fois plus de biomasse dans des conditions de dioxyde de carbone élevé en régulant sa croissance et son métabolisme.
Leurs résultats ont démontré la réponse flexible des algues à une augmentation du dioxyde de carbone, avec une augmentation de la biomasse résultant d’une amélioration des processus photosynthétiques et d’un équilibre délicat dans la transition du cycle de vie entre une croissance répandue et dense, en fonction de la disponibilité de l’azote et du carbone.
Bomminathan Mohnsundaram, l’auteur principal de l’étude et chercheur post-doctoral au laboratoire Pande, a déclaré : ‘Les algues sont les principales plantes qui maintiennent les systèmes de stockage à long terme du carbone, tels que le pergélisol et les marais. Le couvercle d’algues au-dessus du sol de pergélisol l’isole de la lumière directe du soleil et évite la fonte des glaces. Dans les écosystèmes de marais, les algues fournissent des conditions propices à l’isolement du carbone à plusieurs reprises. Par conséquent, les algues sont liées aux mesures liées à l’urgence climatique actuelle.’
Il a ajouté : ‘La recherche actuelle offre également des perspectives importantes sur la croissance des algues qui peuvent bénéficier aux modèles de changement climatique. Il serait utile d’élargir la gamme d’idées tirées de cette étude pour inclure la survie, la propagation et la capacité des algues à absorber le carbone à travers une gamme de systèmes d’azote et de dioxyde de carbone du sol, aidant sans aucun doute notre compréhension de la manière dont ce groupe important de plantes réagit au changement climatique attendu dans le futur.’
