Pourquoi est-il temps de reconsidérer la création d’une armée européenne ?

Avec la persistance des crises sécuritaires mondiales, de l’Ukraine au Moyen-Orient, les questions sur la capacité de l’Europe à se défendre sans dépendre des États-Unis se multiplient. Il devient de plus en plus évident que les garanties américaines ne sont plus immuables, rendant ainsi la création d’une armée européenne commune une nécessité stratégique plutôt qu’un simple projet ambitieux.

L’idée a émergé dès la guerre froide, mais elle a perdu de son élan sous l’opposition des États-Unis et l’engagement des pays européens envers l’OTAN.

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Aujourd’hui, avec l’aggravation des défis sécuritaires et le désengagement progressif des États-Unis, l’Europe fait face à un choix décisif : bâtir une force de défense autonome ou rester dépendante des décisions américaines.

L’idée d’une armée européenne commune avait refait surface dans les années 1990 avec la création de l’Union européenne, mais elle s’est essoufflée sous la pression des États-Unis et l’engagement des pays membres envers l’OTAN.

Bien que ce projet soit logique sur le principe, il n’a jamais été considéré comme réellement faisable. Toutefois, avec le recul des garanties sécuritaires américaines, cette idée revient sur le devant de la scène comme une nécessité existentielle pour l’Europe dans un monde en perpétuelle mutation.

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Un héritage de fragmentation : pourquoi l’Europe a-t-elle échoué militairement ?

Au fil des décennies, l’Europe a largement compté sur les États-Unis pour assurer sa sécurité, que ce soit à travers le parapluie nucléaire américain ou par l’intermédiaire de l’OTAN, qui est restée la pierre angulaire de la défense du continent.

Cependant, cette dépendance excessive constitue désormais une faiblesse stratégique, notamment à l’heure des bouleversements géopolitiques récents.

D’après un rapport récent, le continent souffre d’une fragmentation militaire historique. Sur le papier, l’Europe compte environ deux millions de soldats en service et consacre près de 338 milliards de dollars par an à la défense.

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Mais ces armées ont été conçues pour répondre à des intérêts nationaux spécifiques plutôt que pour défendre l’ensemble du bloc européen. Même l’OTAN, dominée par Washington, n’a pas mis fin à cette dispersion, mais l’a renforcée en maintenant l’Europe sous commandement américain.

Les mesures urgentes pour faire face aux menaces sécuritaires

À court terme, l’Europe doit combler ses lacunes militaires les plus criantes. Il est impératif d’augmenter rapidement la production de munitions et d’améliorer l’interopérabilité des forces armées européennes. Cela pourrait passer par des solutions temporaires, comme l’unification des formations militaires et la coordination des opérations conjointes entre les différentes armées nationales.

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Développer une force européenne commune

À long terme, l’Europe doit travailler à la création d’une force de défense européenne commune, capable de combattre et de répondre à toute menace extérieure. Plutôt que de constituer une armée européenne unifiée, une solution hybride pourrait être envisagée, reposant sur plusieurs piliers :

1. Les grandes armées nationales comme colonne vertébrale
   Les principales forces armées, notamment celles de la France, de l’Allemagne, de la Pologne et, potentiellement, du Royaume-Uni, ainsi que celles des pays baltes et de la Finlande, continueront à jouer un rôle central dans la défense européenne. L’objectif serait néanmoins de renforcer leur intégration en unifiant leur équipement et leurs formations.
2. Création d’une force européenne permanente
   L’Union européenne devrait mettre en place une force militaire commune, qui ne dépendrait d’aucun État membre en particulier, mais relèverait d’une administration européenne collective. Cette force pourrait s’inspirer de l’unité d’intervention rapide que Tony Blair et Jacques Chirac avaient proposée en 1998, mais avec un objectif exclusivement axé sur la défense du territoire européen.

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Contrairement aux unités tournantes actuelles, cette force devrait être permanente. L’UE pourrait recruter des soldats à travers tout le continent, offrir des salaires attractifs pour attirer les jeunes issus des régions les moins favorisées et, éventuellement, accorder la citoyenneté européenne aux recrues originaires des pays candidats à l’adhésion, comme ceux des Balkans.

1. Réorganisation des petites armées nationales
   De nombreux pays européens disposent de forces armées de taille réduite, aux capacités limitées en matière de combat effectif. Ces États devraient être encouragés à intégrer leurs forces dans la structure européenne commune, plutôt que de maintenir des armées nationales distinctes et coûteuses.

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L’UE pourrait inciter ces pays à participer en proposant un financement commun pour soutenir la nouvelle force européenne, au lieu d’imposer des dépenses militaires nationales élevées.

Création d’un commandement militaire européen unifié

L’Union européenne doit établir un commandement militaire centralisé, chargé de coordonner les opérations entre les différentes forces européennes. Ce commandement pourrait être intégré à la structure existante de l’UE et, à terme, être fusionné avec le commandement de l’OTAN pour éviter toute duplication des efforts.

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Développement des capacités de défense communes

L’UE doit également créer des systèmes standardisés pour le transport militaire, le ravitaillement en vol, le renseignement, ainsi que le commandement et le contrôle. Ces capacités ne devraient plus dépendre des États-Unis, mais être financées via un budget de défense commun.

Défis et obstacles potentiels

Bien que la création d’une force de défense européenne commune présente des avantages indéniables, plusieurs défis politiques et administratifs devront être surmontés, notamment :

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• Qui exercera le commandement ?
  Le président de la Commission européenne ou le président du Conseil européen ne seraient peut-être pas les figures les plus appropriées pour diriger cette force. Cependant, étant donné que cette armée serait exclusivement dédiée à la défense du continent et non aux interventions extérieures, elle pourrait être placée sous la supervision du Conseil européen, à l’image des forces européennes actuelles de maintien de la paix.
• Le cas particulier de l’Allemagne
  La Constitution allemande interdit le déploiement de ses forces armées à l’étranger en dehors du cadre de l’OTAN. Une réforme juridique serait donc nécessaire pour permettre à l’Allemagne de participer pleinement à cette initiative.

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• Faut-il modifier les traités de l’UE ?
  Il est peu probable qu’une révision des traités européens soit nécessaire, car ces derniers ne prohibent pas la création d’une force de défense européenne. L’UE pourrait s’appuyer sur les mêmes bases légales qui ont permis la mise en place de l’Agence européenne de garde-frontières et de garde-côtes (Frontex).
• Quelle place pour les États neutres ?
  Certains pays, comme l’Irlande, l’Autriche et Malte, se considèrent neutres sur le plan militaire. Une solution pourrait être de leur offrir une option de financement, leur permettant de contribuer financièrement sans pour autant participer directement aux opérations militaires.

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Le rapport conclut que la question n’est plus de choisir entre une « indépendance militaire » et une « dépendance aux États-Unis », mais bien entre la « survie » et l’« effacement » dans un nouvel ordre mondial dominé par les grandes puissances. La crise ukrainienne pourrait bien être l’électrochoc nécessaire à Bruxelles pour transformer une menace existentielle en une opportunité historique.