Peut-on obtenir de la vitamine D derrière une vitre ? Analyse scientifique et recommandations
La vitamine D est une vitamine liposoluble essentielle pour la santé humaine. Souvent surnommée la « vitamine du soleil », elle joue un rôle central dans le métabolisme du calcium et du phosphore, favorisant la minéralisation osseuse et la prévention de maladies telles que l’ostéoporose et le rachitisme. De plus, la vitamine D est impliquée dans le fonctionnement du système immunitaire, la régulation de l’inflammation, et elle pourrait influencer la santé cardiovasculaire et mentale. La principale source de vitamine D est la synthèse cutanée, déclenchée par les rayons ultraviolets B (UVB) du soleil. Une question fréquente se pose : peut-on obtenir cette vitamine essentielle lorsqu’on est derrière une vitre, comme dans un bureau ou une voiture ?
Le rôle des rayons UVB et l’effet du verre
La synthèse de vitamine D dans la peau est déclenchée par les UVB, dont les longueurs d’onde se situent entre 280 et 315 nanomètres. Ces rayons UVB interagissent avec le 7-déhydrocholestérol présent dans les cellules cutanées pour produire de la pré-vitamine D3, qui se convertit ensuite en vitamine D3 active dans le foie et les reins.
La plupart des types de verre ordinaires, y compris le verre des fenêtres résidentielles et commerciales ainsi que les pare-brise de voiture, filtrent presque totalement les rayons UVB. Le verre permet uniquement le passage de la lumière visible et, dans certains cas, d’une petite fraction des UVA, qui ne participent pas significativement à la synthèse de la vitamine D. Ainsi, rester exposé au soleil derrière une vitre n’entraîne qu’une production négligeable de vitamine D, insuffisante pour couvrir les besoins quotidiens recommandés.
Facteurs influençant la synthèse de vitamine D
La capacité de la peau à produire de la vitamine D dépend de plusieurs facteurs :
- Latitude et saison : Plus on s’éloigne de l’équateur, moins les rayons UVB atteignent la surface terrestre, surtout en hiver, ce qui réduit fortement la production de vitamine D.
- Heure de la journée : Les UVB sont les plus intenses entre 10 h et 15 h. Une exposition en dehors de cette plage horaire produit moins de vitamine D.
- Pigmentation de la peau : La mélanine absorbe les UVB. Les personnes à peau foncée synthétisent moins de vitamine D pour une même exposition solaire que celles à peau claire.
- Âge : Avec le vieillissement, la capacité de la peau à convertir le 7-déhydrocholestérol en pré-vitamine D3 diminue, rendant les personnes âgées plus susceptibles à la carence.
- Surface corporelle exposée : Plus la peau exposée est grande, plus la synthèse est efficace.
Même sous un soleil intense, si la lumière traverse une vitre, la synthèse cutanée reste quasi nulle.
Les besoins quotidiens et les carences
Les recommandations varient selon l’âge et l’état physiologique. L’Institute of Medicine (IOM) recommande :
- 400–800 UI/jour pour les adultes,
- 600 UI/jour pour les adolescents et jeunes adultes,
- Jusqu’à 800–1000 UI/jour pour les personnes âgées ou à risque de carence.
Une carence en vitamine D peut provoquer une fragilité osseuse, des douleurs musculaires, une fatigue chronique, et un risque accru d’infections et de maladies chroniques.
Alternatives pour obtenir la vitamine D
Pour ceux qui passent beaucoup de temps à l’intérieur ou derrière des vitres, plusieurs stratégies sont nécessaires :
- Alimentation : Les poissons gras (saumon, maquereau, sardines), le jaune d’œuf, le foie, ainsi que les aliments enrichis (lait, jus d’orange, céréales) apportent une source naturelle de vitamine D.
- Supplémentation : Les compléments alimentaires en vitamine D3 sont efficaces pour atteindre l’apport quotidien recommandé. Il est important de respecter les doses conseillées par un professionnel de santé, surtout chez les femmes enceintes, les personnes âgées, ou celles ayant un déficit prouvé.
- Exposition directe au soleil : Même 10 à 30 minutes d’exposition directe sur les bras et les jambes plusieurs fois par semaine, sans écran de verre, peut améliorer significativement les niveaux de vitamine D, en fonction de la latitude et de la pigmentation cutanée.
Conseils pratiques
- Profiter de pauses à l’extérieur plutôt que de rester derrière des fenêtres.
- Exposer les bras et les jambes plutôt que seulement le visage.
- Combiner alimentation et suppléments si l’exposition solaire est limitée.
- Surveiller les niveaux sanguins de 25-hydroxyvitamine D, surtout chez les personnes à risque.
Conclusion
Il est scientifiquement établi que la lumière solaire traversant une vitre ne permet pas une production significative de vitamine D. La synthèse cutanée exige une exposition directe aux UVB. Pour ceux qui travaillent ou vivent principalement à l’intérieur, combiner une alimentation adaptée et des suppléments de vitamine D constitue la manière la plus sûre de prévenir les carences et de maintenir une santé optimale.
