Mohamed Ould El Ghazaouani… Le Président Calme de la Mauritanie
Il y a deux semaines, le président sortant de la Mauritanie, Mohamed Ould Abdel Aziz, s’est tenu devant des dizaines de milliers de ses partisans dans la capitale, Nouakchott, leur demandant de voter pour son ami, Mohamed Ould El Ghazaouani, qu’il a décrit comme le « prochain président de la Mauritanie ». Ould El Ghazaouani, se tenait à ses côtés, regardant le sol, conservant son calme habituel, comme si la conversation ne le concernait pas, et en effet, les Mauritaniens ont voté en faveur de l’homme et l’ont élu président du pays.
Mohamed Ould Abdel Aziz et son ami Mohamed Ould El Ghazaouani ont déjà eu de nombreuses autres confrontations qui ont changé le cours de l’histoire politique moderne de la Mauritanie, laissant une empreinte profonde au cours des deux dernières décennies. La première de ces confrontations est survenue lorsqu’ils ont renversé ensemble en 2005, lors d’un coup d’État « blanc », le président Maaouiya Ould Sid’Ahmed Taya, qui avait gouverné le pays pendant plus de vingt ans (1984 – 2005), puis lorsqu’ils ont soutenu l’élection du président civil Sidi Mohamed Ould Cheikh Abdallahi en 2007, fermant ainsi la porte à l’élection du chef de l’opposition historique Ahmed Ould Daddah.
Cependant, les deux hommes ont rapidement été confrontés au président qu’ils avaient choisi de placer en tant que figure civile pour diriger le pays. Ils ont été confrontés à une crise avec sa majorité parlementaire qui a abouti à un nouveau coup d’État « blanc » en 2008, les menant à la conviction profonde qu’il était difficile de diriger le pays de l’ombre et qu’ils devaient assumer directement le pouvoir.
Ould Abdel Aziz a démissionné de l’armée en 2009 et s’est porté candidat aux élections présidentielles pour gouverner le pays pendant dix ans. À la fin de son mandat, son ami Ould Ghazouani a reçu un message de retraite de l’armée, annonçant sa candidature aux élections présidentielles finales. Et maintenant, le voilà qui les remporte et devient président du pays, succédant ainsi à son ami.
Il est devenu évident que les choses se déroulaient comme les deux hommes l’avaient planifié il y a près de deux décennies, voire plus tôt, car les deux hommes ont étudié ensemble à l’Académie royale militaire de Meknès, au Maroc, à la fin des années soixante-dix.
Homme de l’ombre
Tout au long de leur parcours militaire et politique commun, Mohamed Ould Abdel Aziz était l' »homme des projecteurs », tandis que Mohamed Ould El Ghazaouani préférait être l' »homme de l’ombre », entouré d’un halo de mystère et de secret total. Il a assumé de nombreuses tâches militaires hautement sensibles, notamment la direction des renseignements militaires et de la sécurité nationale, avant de passer des années à la tête des forces armées, où il a mené une lutte acharnée contre le terrorisme.
Après sa retraite et son entrée dans l’arène politique, l’homme est graduellement entré dans la lumière, avec prudence, mais il reste fidèle à ses habitudes de secret et de discrétion, malgré son ascension sur la scène politique et son installation au sommet de la prise de décision dans le pays.
Arrière-plan personnel et familial
Mohamed Ould El Ghazaouani est originaire de la ville de Boumdeid, une ville caractérisée par son caractère rural, située au centre du pays, à proximité de la falaise de Tichitt, avec ses énormes blocs de roche noire qui se transforment en cascades ininterrompues pendant plusieurs mois… D’un autre côté, cette ville se trouve à la porte de la grande plaine s’étendant vers l’est de la Mauritanie, se connectant au désert du Sahara.
Ainsi, Boumdeid était un endroit approprié pour l’isolement, avec ses routes difficiles d’accès et son quasi-isolement du monde extérieur. Ces caractéristiques ont poussé les ancêtres de Ould El Ghazaouani à fonder la ville il y a plus d’un siècle, en en faisant un centre pour une forme de soufisme basée sur l’ascétisme et le détachement des biens matériels, qui a joui d’une grande réputation en Mauritanie et au-delà.
Chefferie et Influence
Dans cet environnement, Mohamed Ould El Ghazaouani est né en 1956, soit quatre ans seulement avant l’indépendance. Il avait quatre demi-frères plus âgés et une sœur, sa sœur. Son père, Sheikh Mohamed Ould Sheikh El Ghazaouani, était le successeur de son grand-père, qui était une figure spirituelle, politique et sociale influente.
Par conséquent, Ould El Ghazaouani a été élevé dans une maison de chefferie et d’influence, et pendant son enfance, il a été en contact avec des princes, des chefs de tribus et des savants, surtout que la maison de son père n’était jamais sans un invité venant d’une partie de la Mauritanie. Mais le petit garçon qui a ouvert les yeux dans cette maison confortable a commencé sa vie en se tournant vers les écoles coraniques, où il a appris le Coran et étudié quelques textes de langue arabe, de la biographie du prophète et de la jurisprudence, car l’avenir de celui qui était dans sa position sociale était déjà connu d’avance, étant issu d’une famille de savoir et de soufisme.
Alors que l’enfant grandissait, l’État mauritanien jeune tentait de se mettre sur pied, et le gouvernement du président fondateur Moktar Ould Daddah poussait les élites des communautés et les chefs de tribus à enseigner à leurs enfants dans des « écoles modernes ». Son père se déplaçait entre les villes mauritaniennes et rencontrait les responsables administratifs de ce jeune État, leur parlant de l’avenir du pays et de l’importance de l’éducation moderne, ainsi que des perspectives qu’elle pouvait offrir aux participants. À ce moment-là, il a décidé que son fils Mohamed devrait fréquenter ces écoles, après avoir satisfait aux exigences suffisantes de la « mahadra traditionnelle ». Cette décision était inhabituelle et inacceptable dans sa société conservatrice et traditionnelle, mais elle a changé le destin de l’enfant né entre les falaises et les grandes plaines.
Ould El Ghazaouani a étudié dans de nombreuses villes mauritaniennes, de Keïta, au centre du pays, à Kiffa et Rosso, à l’extrême sud, sur les rives du fleuve Sénégal, jusqu’à la capitale Nouakchott, sur les rives de l’Atlantique. À chaque étape, il côtoyait des enfants et des adolescents venant de différentes régions de la Mauritanie.
Il y a deux semaines, le président sortant de la Mauritanie, Mohamed Ould Abdel Aziz, s’est adressé à des dizaines de milliers de ses partisans dans la capitale, Nouakchott, les exhortant à voter pour son ami Mohamed Ould El Ghazaouani, qu’il a décrit comme le « prochain président de la Mauritanie ». Ould Ghazouani se tenait à ses côtés, regardant le sol, conservant son calme habituel, comme si la conversation ne le concernait pas, et en effet, les Mauritaniens ont voté en faveur de l’homme, l’élisant président du pays.
Mohamed Ould Abdel Aziz et son ami Mohamed Ould El Ghazaouani ont eu de nombreuses autres rencontres qui ont changé le cours de l’histoire politique moderne en Mauritanie, laissant une forte empreinte au cours des deux dernières décennies. La première de ces rencontres est survenue lorsqu’ils ont ensemble renversé en 2005, lors d’un coup d’État « sans effusion de sang », le président Maaouiya Ould Sid’Ahmed Taya, qui avait dirigé le pays pendant plus de vingt ans (1984 – 2005), puis lorsqu’ils ont soutenu l’élection du président civil Sidi Mohamed Ould Cheikh Abdallahi en 2007, fermant ainsi la porte à l’élection du chef de l’opposition historique Ahmed Ould Daddah.
Cependant, les deux hommes sont rapidement entrés en conflit avec le président qu’ils avaient choisi comme figure civile pour diriger le pays. Ils ont été confrontés à une crise avec sa majorité parlementaire qui a conduit à un nouveau coup d’État « sans effusion de sang » en 2008, les menant à la ferme conviction qu’il était difficile de gouverner le pays dans l’ombre et qu’ils devaient assumer le pouvoir directement.
Ould Abdel Aziz a démissionné de l’armée en 2009 et s’est présenté aux élections présidentielles pour diriger le pays pendant dix ans. À la fin de son mandat, son ami Ould El Ghazaouani a reçu un message de retraite de l’armée, annonçant sa candidature aux dernières élections présidentielles. Et maintenant, le voici les remportant et devenant président du pays, succédant à son ami.
Il est devenu évident que les choses se déroulaient comme les deux hommes l’avaient planifié il y a près de deux décennies, sinon plus tôt, alors que les deux hommes étaient assis ensemble dans les salles de classe de l’Académie militaire royale de Meknès, au Maroc, à la fin des années soixante-dix.
Au début, son long nom attirait l’attention, Mohammed Ould Cheikh Mohammed Ahmed Ould Cheikh El Ghazaouani, mais plus tard, il est devenu cet élève respecté par tous. Le président du parlement mauritanien, Cheikh Ould Baye, ancien colonel de l’armée mauritanienne, déclare : « J’ai étudié avec lui au lycée, à Rosso et à Nouakchott, entre 1973 et 1976. Il était le seul parmi nous que tout le monde respectait. Il n’avait de problèmes avec personne, et après que nous soyons entrés dans l’armée, ses relations étaient bonnes avec tout le monde. »
Très calme… et strict
El Ghazaouani, marié à une dentiste et père de cinq enfants, dont trois de deux anciennes épouses, est décrit par ses proches comme très calme, mais cachant derrière son calme un grand sérieux et une grande rigueur. Il écoute plus qu’il ne parle, est cultivé et écrivain, parlant un arabe raffiné et ayant une culture francophone respectable.
Il a rejoint l’armée mauritanienne « volontairement » en octobre 1978, seulement trois mois après le premier coup d’État militaire qui a renversé le régime du président fondateur, Moktar Ould Daddah. L’armée était alors épuisée par la guerre du Sahara et les douloureuses frappes reçues de la part du Front Polisario, dont les combattants étaient aux portes de la capitale, Nouakchott.
L’armée a renversé le régime de Ould Daddah, déclaré le retrait de la guerre, et les chefs du coup d’État sont apparus comme des héros ayant sauvé le pays de l’effondrement. Ils sont apparus en uniforme militaire orné de signes de victoire au milieu des manifestants joyeux dans les rues de la capitale, Nouakchott… C’est une scène gravée dans l’esprit de nombreux jeunes Mauritaniens de cette époque, et elle a poussé beaucoup d’entre eux à rejoindre l’armée, peut-être y compris El Ghazaouani, qui a dirigé après près de trois décennies deux coups d’État militaires.
Après avoir rejoint l’armée, il s’est rendu au Maroc où il a reçu une formation militaire à l’Académie Royale Militaire de Meknès pour devenir officier, avec son ami Mohammed Ould Abdel Aziz et d’autres officiers qui étaient des partenaires dans les coups d’État de 2005 et 2008, dont le général Hanana Ould Sidi, qui commande actuellement la force militaire conjointe des cinq pays du Sahel.
El Ghazaouani a obtenu un baccalauréat en études juridiques, puis une maîtrise en sciences administratives et militaires, et a suivi des études et des formations militaires avancées en Jordanie. Il a gravi les échelons militaires jusqu’à devenir général en 2008 dans l’armée mauritanienne avec son ami Ould Abdel Aziz, ayant auparavant dirigé le renseignement militaire en 2004 et la sécurité nationale en 2005. En 2008, il est devenu chef d’état-major général des armées, poste qu’il a occupé jusqu’à sa retraite à la fin de l’année dernière (2018).
En octobre 2012, Ould Abdel Aziz a été blessé par balle à l’abdomen, à la suite d’une erreur d’un jeune officier qui a suspecté sa voiture passant près d’une base militaire au nord du pays. Le président a été rapidement transporté à Paris pour y être soigné. Pendant ce temps, le pays était sous le contrôle de El Ghazaouani, qui a refusé les demandes de certains de déclarer la vacance de la présidence et a ignoré les offres de coup d’État contre son « ami blessé », dont le traitement a duré 45 jours.
Depuis qu’il a pris la tête de l’état-major général en 2008, El Ghazaouani a géré le dossier de la « guerre contre le terrorisme », réformé l’institution militaire, restructuré l’armée mauritanienne, renforcé son armement et mené une guerre féroce contre Al-Qaïda au Maghreb islamique, dont les combattants menaient des attaques dans les quartiers de Nouakchott… Cependant, la stratégie sécuritaire de l’homme a mis fin à ces attaques depuis 2011.
Critiques et promesses
Bien qu’il ait réussi à contenir la menace terroriste, El Ghazaouani a fait face à de nombreuses critiques, en particulier concernant les promotions militaires où il était accusé de favoritisme et de clientélisme, et où certains officiers ont été injustement traités. Il a également été critiqué pour l’échec de sa stratégie à réduire la criminalité, qui a augmenté de manière alarmante ces dernières années, certaines zones de Nouakchott étant hors de portée de la sécurité et sous le contrôle de gangs de voleurs et de pillards, avec des braquages à main armée en plein jour dans les banques et les magasins.
Cependant, El Ghazaouani a mis en avant la sécurité et le développement lors de sa dernière campagne électorale, présentant une série d’engagements qu’il prévoit de réaliser au cours des cinq prochaines années, notamment la réduction de la pauvreté, la lutte contre la corruption et la justice dans la distribution de la richesse, ainsi que la résolution des dossiers des droits de l’homme, affirmant qu’il travaillera à la « justice » pour ce qu’il a décrit comme les « catégories défavorisées ». Mais la plus grande promesse qu’il a faite est de creuser un canal reliant le fleuve Sénégal à la ville d’Atar sur une distance de plus de 50 kilomètres.
Il s’agit d’un projet qui nécessite d’énormes ressources et qui est confronté à des obstacles politiques et diplomatiques qui pourraient affecter les relations avec les pays voisins, en particulier le Sénégal et le Mali, mais l’homme parie sur le projet pour réduire la pauvreté et le chômage, promettant également de relancer le secteur agricole en aménageant 5 000 hectares chaque année au profit des catégories les plus pauvres et en encourageant le secteur privé à aménager 2 000 hectares par an sur les rives du fleuve.
Beaucoup de grandes promesses ont été faites par l’homme pendant sa campagne électorale, mais ces promesses n’ont pas caché le fait qu’il hérite d’un pays lourdement chargé de problèmes, de la propagation du chômage et du déclin de l’éducation et de la santé, jusqu’à une crise sociale et raciale qui menace la sécurité dans ce pays fragile, rendant la tâche de l’homme difficile et complexe.
