L’accident vasculaire cérébral (AVC) est une affection grave qui représente l’une des principales causes de décès et d’invalidité en Angleterre. Chaque année, des milliers de personnes sont touchées par cette maladie, qui peut avoir des conséquences dévastatrices sur la qualité de vie des patients et de leurs proches. Pourtant, malgré sa gravité, l’AVC est largement évitable grâce à l’adoption d’un mode de vie sain et à la prise de certaines précautions médicales.

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L’AVC touche principalement les personnes âgées, et son incidence augmente significativement avec l’âge. Cependant, il est important de noter qu’un AVC peut survenir à tout moment de la vie, même chez des personnes jeunes et en bonne santé apparente. Divers facteurs peuvent favoriser son apparition, notamment des antécédents familiaux, certaines maladies sous-jacentes et des habitudes de vie néfastes.

Les facteurs de risque associés à l’AVC sont généralement plus répandus chez les personnes âgées, bien que certains puissent affecter des individus plus jeunes. Parmi les principaux facteurs identifiés, on retrouve l’hypertension artérielle, un taux de cholestérol élevé, l’obésité, le diabète, le tabagisme, la sédentarité et une alimentation déséquilibrée. Ces éléments, pris individuellement ou combinés, augmentent considérablement les chances de développer un AVC en altérant la santé des vaisseaux sanguins et en favorisant la formation de caillots.

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Les mesures préventives pour réduire le risque d’AVC

Selon des experts en santé cités par Science Alert, plusieurs stratégies peuvent être mises en place afin de diminuer considérablement le risque de subir un AVC. Ces recommandations, basées sur des études scientifiques, portent sur des changements de mode de vie et des ajustements alimentaires qui contribuent à la santé cardiovasculaire.

1. Arrêter de fumer

Le tabagisme est l’un des facteurs de risque les plus significatifs en matière d’AVC. Les fumeurs ont deux fois plus de risques de subir un AVC que les non-fumeurs. Cette statistique alarmante s’explique par les effets néfastes du tabac sur l’organisme :

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• Il endommage les parois des vaisseaux sanguins, les rendant plus fragiles et susceptibles de se rompre.
• Il augmente la pression artérielle et accélère le rythme cardiaque, ce qui sollicite excessivement le système cardiovasculaire.
• Il réduit les niveaux d’oxygène dans le sang, forçant ainsi le cœur à travailler plus intensément.
• Il épaissit le sang et favorise la formation de caillots, lesquels peuvent obstruer les vaisseaux sanguins et entraîner un AVC.

L’arrêt du tabac constitue donc une mesure essentielle pour préserver la santé vasculaire et réduire considérablement le risque de développer un AVC ou d’autres maladies cardiovasculaires.

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2. Contrôler sa tension artérielle

L’hypertension artérielle est souvent qualifiée de « tueur silencieux », car elle ne provoque généralement pas de symptômes visibles avant qu’un problème grave ne survienne. Elle est l’un des principaux facteurs de risque d’AVC, car elle :

• Fragilise les parois des vaisseaux sanguins, augmentant ainsi le risque de rupture ou d’obstruction.
• Favorise la formation de caillots sanguins, qui peuvent migrer vers le cerveau et bloquer la circulation sanguine.

Une surveillance régulière de la tension artérielle est indispensable, surtout chez les personnes âgées ou celles présentant d’autres facteurs de risque. Des mesures simples, comme réduire la consommation de sel, pratiquer une activité physique régulière et adopter une alimentation équilibrée, peuvent contribuer à maintenir une pression artérielle saine.

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3. Surveiller son taux de cholestérol

Un taux de cholestérol élevé est un facteur aggravant qui augmente le risque d’AVC, surtout lorsqu’il est associé à une hypertension artérielle. D’après la Stroke Association du Royaume-Uni, les personnes présentant ces deux conditions voient leur risque d’AVC multiplié par 3,5.

Pour limiter ce risque, il est conseillé de :

• Réduire la consommation de graisses saturées, présentes notamment dans la viande grasse, le beurre, le fromage et les produits laitiers entiers. Ces graisses contribuent à l’accumulation de plaques dans les artères, ce qui peut entraver la circulation sanguine vers le cerveau.
• Augmenter la consommation d’aliments riches en oméga-3, comme les poissons gras (saumon, sardines, maquereaux), qui favorisent une bonne santé cardiovasculaire.
• Adopter un mode de vie actif et maintenir un poids de forme.

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4. Gérer son taux de sucre dans le sang

Un taux élevé de sucre dans le sang, souvent lié au diabète, est un autre facteur de risque d’AVC. L’hyperglycémie peut endommager les vaisseaux sanguins et favoriser la formation de caillots sanguins qui peuvent bloquer l’irrigation du cerveau.

Pour éviter ce problème, il est recommandé de :

• Pratiquer une activité physique régulière, ce qui aide à réguler la glycémie.
• Consommer une alimentation riche en fibres, en évitant les sucres raffinés et les aliments transformés.
• Boire suffisamment d’eau et gérer son stress, car le stress chronique peut impacter la régulation du sucre dans le sang.

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5. Maintenir un poids santé

L’excès de poids est un facteur de risque majeur d’AVC. Selon les études, le surpoids est impliqué dans environ un AVC sur cinq et augmente le risque de 22 %. L’obésité, quant à elle, accroît ce risque de 64 %.

Le lien entre le surpoids et l’AVC s’explique par le fait que l’obésité favorise l’hypertension, les maladies cardiaques, un taux de cholestérol élevé et le diabète de type 2, autant de conditions qui augmentent la probabilité de formation de caillots sanguins.

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6. Adopter le régime méditerranéen

L’alimentation joue un rôle crucial dans la prévention des maladies cardiovasculaires et de l’AVC. Parmi les régimes alimentaires les plus recommandés, le régime méditerranéen est souvent mis en avant pour ses bienfaits.

Ce régime est basé sur une forte consommation de :

• Fruits et légumes frais
• Céréales complètes
• Légumineuses
• Poissons gras
• Noix et graines
• Huile d’olive extra vierge

Il a été prouvé que ce régime réduit le risque d’AVC, en particulier lorsqu’il est enrichi en noix et en huile d’olive, deux sources importantes de bonnes graisses qui protègent le système cardiovasculaire.

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L’AVC est une maladie grave qui peut avoir des conséquences irréversibles sur la santé et la qualité de vie. Cependant, il est possible de réduire significativement son risque en adoptant un mode de vie sain et en prenant des précautions simples mais efficaces.

L’arrêt du tabac, le contrôle de la tension artérielle, la gestion du cholestérol et du sucre dans le sang, ainsi qu’une alimentation équilibrée et un poids de forme sont autant de mesures qui permettent de préserver la santé vasculaire et d’éviter un AVC.

La prévention joue un rôle clé dans la lutte contre cette maladie. En adoptant ces bonnes habitudes au quotidien, chacun peut contribuer à réduire le risque d’AVC et favoriser une meilleure santé à long terme.

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