Lors de l’ouverture de la « capsule d’astéroïde ».. la NASA trouve de la « poussière noire » qui les intrigue
La NASA a commencé à ouvrir la capsule de la mission OSIRIS-REx, qui a collecté des morceaux de l’astéroïde, et a annoncé mardi avoir trouvé de la « poussière noire et des débris » à l’intérieur, avant même de commencer l’analyse de la majeure partie de l’échantillon.
Après sept ans depuis son lancement, la capsule a atterri sur Terre dimanche dans le désert américain après une manœuvre très risquée.
La NASA estime avoir réussi à collecter environ 250 grammes de matériel de l’astéroïde Bennu en 2020, ce qui constitue le plus grand échantillon jamais collecté à partir d’un astéroïde.
Au cours de ce processus, l’agence spatiale a réalisé que la fermeture de la chambre de collecte d’échantillons était difficile, mais la cargaison a finalement été sécurisée comme prévu à l’intérieur de la capsule.
Cependant, en raison de cette fuite, les scientifiques s’attendaient à trouver des restes à l’extérieur de la chambre de collecte, dans la boîte où elle avait été placée.
Le premier couvercle a été ouvert mardi dans une pièce hermétiquement scellée au Johnson Space Center à Houston, au Texas, aux États-Unis.
La NASA a annoncé que ses équipes avaient « immédiatement trouvé de la poussière noire et des débris », sans préciser s’il s’agissait effectivement de morceaux de l’astéroïde.
L’agence spatiale américaine a écrit que ce matériau serait analysé et qu’un « processus de désassemblage précis » serait effectué pour la chambre de collecte d’échantillons « afin d’accéder à l’échantillon principal à l’intérieur ».
Une conférence de presse est prévue pour le 11 octobre « pour révéler l’échantillon ».
L’analyse de la composition de l’astéroïde Bennu permettra aux scientifiques de mieux comprendre la formation du système solaire et comment la Terre est devenue habitable.
