Les rats réagissent aussi à la musique, révèle une étude japonaise
Les humains ne sont pas les seuls à battre le temps lorsqu’ils écoutent de la musique : les rats le font aussi, bien que leurs mouvements soient moins perceptibles, selon une étude japonaise publiée récemment.
Les rats qui n’avaient jamais été exposés à la musique montraient une synchronisation innée avec des chansons jouées entre 120 et 140 battements par minute. C’est la même fréquence rythmique à laquelle les humains réagissent habituellement, selon des chercheurs de l’Université de Tokyo.
« Les cerveaux des rats sont conçus pour bien réagir à la musique », même si leur corps ne bouge pas trop, a déclaré mardi Hirokazu Takahashi, un scientifique qui a pris part à l’étude publiée la semaine dernière dans le journal. La Science Avance.
C’est pourquoi les chercheurs japonais ont utilisé des accéléromètres, des capteurs pour mesurer les micro-vibrations des rongeurs.
« Nous pensons tous que la musique a des pouvoirs magiques, mais nous ne savons rien de ses mécanismes. » Ainsi, « nous voulions découvrir quels types de connexions sonores font appel au cerveau, sans l’influence de l’émotion ou de la mémoire », a ajouté Takahashi.
Les réactions des rats ont été testées avec plusieurs morceaux dont la Sonate pour deux pianos en ré majeur de Mozart, jouée à quatre tempos différents, ainsi que des chansons pop comme Born this Way de Lady Gaga, Another Bites the Dust du groupe Queen ou beat it de Michael Jackson.
Selon les chercheurs japonais, les résultats de leur étude confortent l’hypothèse de l’existence d’un « tempo optimal » pour la synchronisation des battements qui serait commun à de nombreuses espèces.
Une autre hypothèse considère que ce tempo optimal varie d’une espèce à l’autre en fonction de nombreux facteurs physiologiques tels que la taille et le poids.
M. Takahashi dit vouloir explorer à l’avenir les effets des mélodies et des harmonies sur le cerveau, au-delà des rythmes : « Si la musique agit sur les émotions, il serait vraiment très intéressant de pouvoir l’observer sur les animaux ».
