Les frappes israéliennes ne font pas d’exception pour les villes sunnites au Liban

Des dizaines de personnes déplacées du sud du Liban ont été tuées lors d’une frappe qui a visé les abords de la ville sunnite de Barja, située à environ 28 kilomètres de Beyrouth, alors que des milliers de personnes ayant fui les horreurs de la guerre se retrouvent désormais incapables de trouver refuge contre les bombardements israéliens.

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Dans une pièce désordonnée au mur percé d’un grand trou, Moussa Zaharan se désole de la mort de ses voisins, déplacés du sud du Liban, qui ont péri dans la nuit lors d’une frappe israélienne, pensant pourtant avoir trouvé un refuge sûr à Barja, au sud de Beyrouth.

Encore sous le choc, ses jambes enveloppées de bandages tandis que sa femme et leur fils unique sont soignés à l’hôpital, Zaharan déclare : « Ils ont fui la mort, mais la mort les attendait ici. »

La frappe israélienne, menée sans avertissement dans la nuit de mardi, a ciblé un appartement au rez-de-chaussée d’un immeuble de quatre étages, en périphérie de Barja, où résidaient des familles déplacées du sud du Liban.

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La frappe a fait vingt morts, selon un bilan communiqué dans la nuit par le ministère de la Santé. Cependant, un responsable du service de défense civile libanais a indiqué ce matin, sur le site de la frappe, que les équipes de secours avaient extrait près de trente corps, dont la majorité étaient des femmes et des enfants.

Le maire de Barja, le général retraité Hassan Saad, a précisé que trois familles déplacées vivaient dans l’appartement visé, tous les victimes étant originaires d’autres régions.

Derrière l’immeuble, situé sur une colline surplombant la mer, les équipes de secours s’efforcent de retrouver d’éventuelles victimes encore coincées sous les décombres du rez-de-chaussée, enfoui sous les gravats effondrés des étages supérieurs.

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Un bulldozer dégage les débris, tandis qu’un membre de la défense civile jette des vêtements et tissus du premier étage, et qu’un autre sort trois cartables, dont un rose décoré de cœurs, les posant soigneusement de côté.

Devant son appartement dans un bâtiment adjacent, Zaharan, qui vit dans la ville depuis une dizaine d’années, remercie Dieu pour la survie de son fils unique.

Il raconte les instants de la frappe : « Je m’apprêtais à m’endormir, alors que je serrais mon enfant dans mes bras et l’embrassais, j’ai entendu un bruit sourd et tout a explosé autour de moi », confie-t-il, ajoutant : « Les flammes ont atteint mes jambes… Ma femme et mon enfant ont été blessés. »

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En sortant de chez lui, il a compris qu’une frappe israélienne avait touché l’appartement voisin. « La plupart des résidents étaient des familles qui avaient loué des appartements » après avoir fui le sud du Liban, y compris une famille arrivée six semaines auparavant, explique-t-il. « Je leur avais donné des chaises et des matelas… Nous n’avions rien d’eux, et leurs enfants jouaient devant mon appartement », dit-il avec tristesse, ajoutant : « Ils sont tous morts. J’ai eu beaucoup de peine pour eux. »

Les équipes de la défense civile continuent de dégager les gravats. Un responsable des secours, qui a souhaité garder l’anonymat, indique que « des victimes se trouvent encore au rez-de-chaussée, mais les témoignages des voisins varient quant à leur nombre », précisant avec émotion : « Nous avons trouvé des corps d’enfants dans les escaliers… et des débris humains partout. »

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Depuis un appartement dont la façade arrière a été endommagée, on peut voir un salon avec un téléviseur suspendu et deux chaises restées intactes. Dans un autre appartement, les ustensiles de cuisine sont éparpillés au sol parmi des vêtements, des câbles, des matelas, des cadres de fenêtres et de gros morceaux de pierre.

Ce n’est pas la première fois qu’un appartement de Barja, une ville majoritairement sunnite de la région du Chouf, est pris pour cible. Le 12 octobre, quatre personnes y avaient été tuées et 18 autres blessées lors d’une frappe israélienne.

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À l’époque, la cellule de crise de la municipalité de Barja avait appelé, dans un communiqué, « tous ceux qui pourraient être visés ou exposés au danger à quitter la ville », exhortant les autorités concernées à apaiser la situation, protéger les civils innocents, et contrer la discorde que cherche à attiser l’ennemi israélien.

Le maire a renouvelé cet appel ce mercredi, soulignant la nécessité de « ne pas exposer nos habitants et nos hôtes au danger, alors que la ville accueille plus de 27 000 » déplacés venus de zones visées par les bombardements israéliens.

La ville de Barja, l’une des plus grandes du Chouf, compte 35 000 résidents, auxquels s’ajoutent environ dix mille réfugiés syriens, selon la municipalité.

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Israël mène régulièrement des frappes meurtrières dans des villes et villages situés en dehors des bastions traditionnels du Hezbollah, ciblant des véhicules, des personnes, ou des appartements. Selon des rapports, ces frappes visent souvent des cibles associées au Hezbollah, suscitant tensions et inquiétudes dans des régions où les habitants espèrent rester à l’écart du conflit.

À quelques mètres de l’immeuble touché, Mahmoud, 54 ans, militaire retraité, est assis avec sa famille devant leur balcon aux vitres brisées par le souffle de l’explosion.

Ce résident déplacé de la ville frontalière de Yaroun déclare : « Il n’y a pas de présence militaire ici. On était censés se sentir en sécurité, et tout a changé soudainement », ajoutant : « C’est Israël, qui veut semer la peur, la terreur et la division parmi les gens, et montrer qu’il n’y a pas de lieu sûr. »

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Dans un développement militaire, l’Autorité israélienne des aéroports a confirmé ce mercredi que le trafic aérien à l’aéroport Ben Gourion, principal aéroport près de Tel-Aviv, n’a pas été perturbé après l’annonce par le Hezbollah libanais du lancement de roquettes sur une base militaire à proximité.

La porte-parole de l’Autorité des aéroports, Lisa Dvir, a déclaré : « L’aéroport Ben Gourion est ouvert et fonctionne normalement pour les départs et les arrivées, sans incidents sur la piste. »

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