Les enfants apprennent la langue plus tôt « que nous l’imaginions »

30 janvier 2025

2 minutes de lecture

Les enfants apprennent la langue plus tôt "que nous l’imaginions"

Les enfants sont comme de petits détectives, recueillant constamment des indices sur le monde qui les entoure. Si vous remarquez que votre enfant vous fixe lorsque vous parlez, c’est parce qu’il ne se contente pas de capter les sons, il apprend également comment les produire.

10 Conseils Essentiels pour la Sécurité de Votre Enfant sur les Plates-formes de Jeux Vidéo
Quel est l’impact du lien entre les petits-enfants et leurs grands-parents sur leur santé émotionnelle ?

Une étude récente publiée dans la revue Developmental Science montre que ce processus fascinant commence dès l’âge de quatre mois, remettant en question l’idée reçue selon laquelle les enfants n’acquièrent ces schémas qu’après avoir ajusté leur langue maternelle, entre 6 et 12 mois.

Cela nous offre également une opportunité précoce d’aider les enfants susceptibles de présenter un retard de langage.

Tri d’une variété de sons

Avant même leur premier anniversaire, les enfants ont déjà commencé à affiner leur perception des sons de leur langue maternelle dans un processus appelé « accord perceptif ».

Cependant, au cours de leurs six premiers mois, ils sont capables de distinguer des sons et des langues qu’ils n’ont jamais entendus auparavant.

Cette capacité étonnante n’est toutefois pas permanente. Entre six et douze mois, les enfants commencent à se concentrer uniquement sur les sons qu’ils entendent fréquemment.

Pour les voyelles, cet ajustement débute dès le sixième mois, tandis que les consonnes suivent vers le dixième mois.

Imaginez que les enfants se focalisent sur les sons essentiels, comme la distinction entre les lettres r et l en anglais, tout en perdant progressivement leur sensibilité aux sons qu’ils n’entendent pas régulièrement.

Jusqu’à présent, les chercheurs pensaient que ce filtrage était indispensable pour permettre aux enfants d’acquérir des compétences linguistiques plus complexes, comme différencier la lettre b dans bin et la lettre d dans din, la première étant produite avec les lèvres et la seconde avec la pointe de la langue.

Mais notre étude révèle que dès l’âge de quatre mois, les bébés apprennent déjà à produire physiquement les sons, bien avant le début de ce processus de filtrage.