Les bactéries intestinales peuvent-elles causer la polyarthrite rhumatoïde?
Des chercheurs de la faculté de médecine de l’Université du Colorado (États-Unis) ont découvert qu’une bactérie unique présente dans l’intestin peut être responsable du déclenchement de la polyarthrite rhumatoïde (PR) chez les personnes déjà exposées à cette maladie auto-immune.
« Ces travaux ont établi que nous pouvons identifier les personnes à risque de polyarthrite rhumatoïde à partir de marqueurs sérologiques et que ces marqueurs peuvent être présents dans le sang pendant de nombreuses années avant le diagnostic. Quand ils ont examiné ces anticorps, l’un est le type d’anticorps normal que nous voyons normalement dans la circulation sanguine, mais l’autre est un anticorps que nous associons habituellement à notre muqueuse, qu’il s’agisse de la muqueuse buccale, de la muqueuse intestinale ou de la muqueuse pulmonaire. Nous avons commencé à nous demander si quelque chose dans la barrière muqueuse pouvait causer la PR », a déclaré Kristine Kuhn, auteure principale de l’étude, publiée dans la revue Science Translational Medicine.
Les chercheurs ont pris des anticorps créés par les cellules immunitaires d’individus dont les marqueurs sanguins indiquaient qu’ils étaient à risque pour la maladie et les ont mélangés avec les fèces d’individus à risque pour trouver les bactéries marquées par des anticorps.
Pour tester leur hypothèse, les chercheurs ont utilisé des modèles animaux pour héberger la bactérie nouvellement découverte. Ces expériences ont montré que non seulement les bactéries montraient dans des modèles animaux les marqueurs sanguins trouvés chez les personnes à risque de polyarthrite rhumatoïde, mais que certains des modèles montraient également le développement de la polyarthrite rhumatoïde vraie.
« Nous avons confirmé que les lymphocytes T dans le sang des personnes atteintes de PR réagissent à ces bactéries, mais pas les personnes en bonne santé. Grâce à des études sur des humains et des modèles animaux, nous avons pu identifier ces bactéries comme étant associées au risque de développer une polyarthrite rhumatoïde. Ils déclenchent une maladie semblable à la polyarthrite rhumatoïde dans des modèles animaux, et chez les humains, nous pouvons montrer que ces bactéries semblent déclencher des réponses immunitaires spécifiques à la polyarthrite rhumatoïde », dit Kuhn.
Si une seule espèce de bactérie est effectivement responsable de la réponse immunitaire qui conduit à la PR chez les personnes déjà exposées à la maladie, Kuhn dit, il pourrait être possible de cibler la bactérie avec des médicaments pour empêcher cette réponse de s’accumuler. produire.
« La prochaine chose que nous voulons faire est d’identifier, dans des populations plus larges de personnes à risque pour la PR, si ces bactéries sont en corrélation avec d’autres réponses immunitaires génétiques, environnementales et muqueuses et finalement avec le développement de la PR. Nous pourrions alors dire : « C’est un marqueur utile pour aider à prédire qui développera la PR » et appliquer des stratégies de prévention. L’autre possibilité est que si nous comprenons comment ces réponses immunitaires sont déclenchées, nous pourrions être en mesure de bloquer la capacité de la bactérie à le faire », dit M. Kuhn.
