Le télescope James Webb révèle un majestueux sablier de poussière autour de la jeune étoile
Le télescope spatial James Webb a révélé mercredi de nouvelles images flamboyantes d’un énorme nuage de poussière en forme de sablier autour d’une étoile en formation.
Jusqu’à présent cachés, ces nuages orange et bleu ont été rendus visibles par l’instrument NIRCam du télescope, qui fonctionne dans le proche infrarouge — une longueur d’onde invisible à l’oeil humain.
La toute jeune étoile, connue sous le nom de « protoétoile L1527 » et située dans la constellation du Taureau, est cachée dans l’obscurité par le bord d’un disque de gaz tournant au col du sablier.
Mais la lumière de cette protoétoile « fuit » au-dessus et au-dessous de ce disque, éclairant des cavités dans le gaz et la poussière environnants, ont expliqué la NASA et l’Agence spatiale européenne (ESA) dans un communiqué de presse conjoint.
Les nuages sont créés par un matériau éjecté de l’étoile entrant en collision avec le matériau environnant. La poussière est plus fine dans les parties bleues, plus épaisse dans les parties orange.
Âgée de seulement 100 000 ans, la protoétoile est au premier stade de sa formation. Elle n’est pas encore capable de générer sa propre énergie.
Le disque noir qui l’entoure, de la taille de notre système solaire, fournira des matériaux à la protoétoile jusqu’à ce qu’elle atteigne « le seuil nécessaire pour démarrer la fusion nucléaire », souligne l’étude. NASA et ESA.
« En fin de compte, cette vue de L1527 fournit une fenêtre sur ce à quoi ressemblaient nos premiers systèmes solaire et solaire », ont ajouté les deux agences.
Le Nuage Moléculaire du Taureau, situé à environ 430 années-lumière de la Terre, est une pépinière stellaire abritant des centaines d’étoiles presque formées.
Le James Webb, dont les premières images en couleur ont été dévoilées en juillet, effectue ses observations à 1,5 million de kilomètres de la Terre.
L’un des principaux objectifs de ce télescope de 10 milliards de dollars est d’étudier le cycle de vie des étoiles.
