Le Royaume-Uni menacé : l’ascension de Farage ravive le spectre de la désintégration

La montée en puissance de Nigel Farage, chef du Parti réformiste britannique (Reform UK), pousse les dirigeants politiques d’Irlande, d’Irlande du Nord, d’Écosse et du Pays de Galles à envisager un scénario autrefois impensable : la désintégration du Royaume-Uni.

Selon le journal The Guardian, les unionistes qui souhaitent préserver l’Union, tout comme les nationalistes qui aspirent à y mettre fin, se préparent à d’éventuels bouleversements constitutionnels si le Parti réformiste britannique remporte les prochaines élections, avec Nigel Farage devenant Premier ministre ou chef officiel de l’opposition.

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Des représentants des deux camps estiment qu’un gouvernement dirigé par Farage pourrait conduire à un référendum précipité sur la réunification de l’Irlande, ouvrir la voie à des campagnes anti-immigration comparables à celles menées par le président américain Donald Trump, suscitant ainsi de vives inquiétudes dans les quatre nations du Royaume-Uni. Ils considèrent également qu’une opposition puissante incarnée par Reform UK ou une coalition dirigée par ce parti constituerait une source de préoccupation similaire.

Mark Drakeford, ancien Premier ministre du Pays de Galles, a déclaré qu’il était possible que « d’ici quelques années seulement, les habitants de l’île d’Irlande regardent, de l’autre côté de la mer d’Irlande, un pays où des unités d’arrestation comparables à l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) des États-Unis procèdent à des arrestations de personnes directement dans les rues », en référence à l’agence américaine chargée de l’application des lois sur l’immigration et les douanes.

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Drakeford, qui a déclaré à plusieurs reprises qu’il se battrait pour préserver l’Union, s’inquiète du fait que la politique britannique ait changé de manière irréversible. Il craint qu’« il ne reste plus de temps » pour engager un débat réfléchi sur l’avenir du Royaume-Uni si Farage accède au 10 Downing Street ou si le Parti réformiste augmente considérablement son nombre de sièges à la Chambre des communes, actuellement fixé à huit.

Il a ajouté que le nationalisme anglais risque de pousser l’Écosse et l’Irlande du Nord hors de l’Union, laissant le Pays de Galles comme « une petite entité progressiste » au sein du Royaume-Uni restant.

Selon lui, « le Royaume-Uni est une union volontaire de quatre nations, et dans toute union volontaire, les peuples doivent avoir la possibilité de choisir d’y rester ou d’en partir ».

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L’ancien dirigeant du Parti travailliste gallois a formulé ces avertissements la semaine dernière lors d’une conférence organisée à Belfast par le Parti social-démocrate et travailliste (SDLP), au cours de laquelle des personnalités venues de l’ensemble du Royaume-Uni et d’Irlande ont exprimé leurs préoccupations face au risque d’être « contraintes » d’organiser un référendum sur l’unification de l’Irlande.

Les responsables irlandais estiment que la subvention annuelle accordée par le Royaume-Uni à l’Irlande du Nord, évaluée entre 6 et 20 milliards de livres sterling, pourrait devenir un argument de campagne pour Nigel Farage, à l’image de l’affirmation formulée durant la campagne du Brexit selon laquelle l’Union européenne coûtait au Royaume-Uni 350 millions de livres sterling par semaine.

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Claire Hanna, dirigeante du Parti social-démocrate et travailliste, a déclaré : « Attendez de voir notre facture. Je pense que si les nationalistes anglais examinent réellement les ressources dont l’Irlande du Nord a besoin, cela pourrait devenir un enjeu politique majeur et une véritable difficulté politique. »

Conor Murphy, ancien ministre des Finances du Sinn Féin au sein de l’Assemblée de Stormont et aujourd’hui sénateur au Parlement irlandais, a déclaré : « Nous ne pouvons pas prendre le risque de dépendre de ce que Londres décidera à l’avenir. »

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Murphy estime que le soutien financier accordé à l’Irlande du Nord est inférieur à 6 milliards de livres sterling, mais il considère que Farage pourrait utiliser l’estimation de 20 milliards comme un argument politique. « Il pourrait dire : « Nous économiserons cette somme en laissant les Irlandais partir. Bonne chance à vous, au revoir. » Il est capable de le faire. Je ne dis pas qu’il le fera, mais c’est la nature de leur politique. Elle ressemble beaucoup à celle de Trump : elle est imprévisible. »

Murphy a indiqué que le Sinn Féin encourage Dublin à engager des discussions avec ses homologues britanniques — « tant qu’il reste encore des personnes raisonnables à Whitehall » — afin de définir clairement les modalités d’un éventuel référendum.

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Il a ajouté : « Il est indispensable de poser les bases, de définir les règles fondamentales et de veiller à ce qu’elles offrent au moins une protection contre tout désordre susceptible de survenir. »

Nigel Farage a déclaré qu’il souhaitait retirer le Royaume-Uni de la Cour européenne des droits de l’homme et renégocier l’Accord du Vendredi saint, sur lequel repose une partie du cadre juridique actuel, dans le but de mettre fin aux traversées de petites embarcations transportant des migrants vers l’Angleterre.

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