Le Congrès examine les scénarios de la présence américaine en Irak
Le gouvernement irakien est préoccupé par les risques qui menacent la sécurité de l'Irak en raison des affrontements entre les factions soutenues par l'Iran et les forces américaines
Washington étudie l’avenir de la présence américaine en Irak et les changements possibles qui pourraient y être apportés avec la coalition, ainsi que leur impact sur les intérêts américains dans la région, compte tenu des attaques contre les soldats américains et des frappes américaines. Il convient également de déterminer s’il est nécessaire d’apporter des modifications aux formes d’aide américaine aux partenaires irakiens et syriens.
L' »Unité de recherche » du Congrès américain a soulevé dans un rapport plusieurs questions auxquelles il est impératif de répondre à ce sujet, notamment l’importance de cette présence, son impact sur les efforts de Washington pour limiter l’influence iranienne, et comment cela pourrait affecter les risques de conflit plus large, en plus de son éventuel impact sur la région du Kurdistan et les forces Peshmerga.
Le rapport américain, distribué à des députés du Congrès américain, a souligné les attaques mutuelles entre les factions soutenues par l’Iran et les forces américaines depuis la guerre entre Israël et le Hamas, ainsi que la position du gouvernement irakien, qui craint les risques qui pèsent sur la sécurité de l’Irak en raison de ces affrontements. Il a déclaré que le gouvernement cherche à mettre fin à la présence de la coalition internationale dirigée par les États-Unis dans la lutte contre l’État islamique et à entamer des pourparlers sur l’avenir de la présence militaire américaine.
Après une série de pourparlers tenus le 11 février, un porte-parole militaire irakien a déclaré que « un calendrier sera élaboré pour la réduction progressive (des forces), ce qui entraînera la fin de la mission des forces de la coalition internationale et la transition vers une relation bilatérale, tant que la paix n’est pas perturbée ». Ces pourparlers, qualifiés d' »étape » importante par le ministre de la Défense Lloyd Austin, « permettent de passer à un partenariat sécuritaire bilatéral permanent ».
En décembre 2023, le Commandement central américain a déclaré qu’environ 2400 militaires américains étaient déployés en Irak et 800 en Syrie. Le Congrès a approuvé les programmes de partenariat américain contre l’État islamique en Irak et en Syrie jusqu’en décembre 2024. Pendant ce temps, des attaques sporadiques contre les forces américaines en Irak et en Syrie ont été attribuées à des groupes armés irakiens soutenus par l’Iran.
Des observateurs ont remarqué des changements dans les schémas de ces attaques en ce qui concerne les développements en Irak, en Syrie et dans la région plus large. Des Américains ont été tués tandis que la réponse militaire américaine à ces attaques ciblait des installations du Corps des gardiens de la révolution islamique iranienne et une milice soutenue par l’Iran en Syrie et en Irak. Alors que le gouvernement irakien qualifiait les attaques contre les forces américaines d’actes hostiles envers l’Irak, il considérait que les frappes américaines sur le territoire irakien violaient la souveraineté irakienne.
Le rapport a indiqué que les opérations de l’armée américaine en Irak et la possibilité pour les Américains d’utiliser l’espace aérien irakien et de faciliter l’utilisation des frontières terrestres avec la Syrie facilitent les opérations militaires américaines en Syrie, où les combattants de l’État islamique sont plus actifs que en Irak. Les forces partenaires de la coalition, quant à elles, sont responsables de la garde des prisons abritant des milliers de combattants de l’État islamique.
Selon Austin, les forces américaines « restent concentrées sur la mission de vaincre l’État islamique, et nous sommes ici pour aucun autre objectif ». En janvier 2024, il a réitéré l’engagement des États-Unis à approfondir leur coopération en matière de sécurité pour renforcer la stabilité en Irak et dans la région.
Le « dialogue sur la coopération sécuritaire conjointe » entre les États-Unis et l’Irak pourrait conduire à des changements substantiels ou partiels ou ne pas entraîner de changements dans la présence militaire américaine, comme l’a confirmé un porte-parole du Pentagone en déclarant que « la réunion de la Haute commission militaire américaine n’est pas une négociation sur le retrait des forces américaines d’Irak« .
Dans le cadre de l’examen des résultats possibles, le Congrès pourrait examiner l’importance de la présence militaire des États-Unis et des forces de la coalition en Irak, et comment cette présence est liée aux efforts américains pour faire face et dissuader l’Iran. Cela affecte également les risques de conflit élargi et les opérations américaines en Syrie, ainsi que la sécurité de l’ambassade américaine et la mission de l’OTAN en Irak.
