La normalisation avec al-Assad provoque des divergences européennes
La crise des réfugiés et le dossier de l'aide aux victimes de la guerre suscitent des inquiétudes au sein de l'Union européenne, tandis que l'attention portée à la question syrienne diminue
Des diplomates ont déclaré que l’Union européenne se réunirait avec les donateurs la semaine prochaine pour maintenir la Syrie à l’ordre du jour mondial, mais avec l’accentuation du fardeau économique et social sur les pays voisins en raison de l’afflux de réfugiés, l’Union est divisée et incapable de trouver des solutions pour traiter cette question.
La Syrie est devenue une crise oubliée que personne ne veut aborder dans le contexte de la guerre entre Israël et le Hamas et de l’escalade des tensions entre l’Iran et les puissances occidentales concernant ses activités dans la région.
Les perspectives de retour au pays sont minces pour plus de cinq millions de réfugiés, la plupart se trouvant au Liban et en Turquie, ainsi que pour des millions d’autres déplacés internes, alors qu’aucune stabilité politique n’a été réalisée depuis le début de l’insurrection contre le président Bachar al-Assad en 2011.
Le financement destiné à les soutenir diminue alors que des entités telles que le Programme alimentaire mondial réduisent leurs aides. Les difficultés d’accueil des réfugiés, notamment au Liban où la situation économique est précaire, et l’appel au retour des Syriens dans leur pays sont des points rares sur lesquels toutes les factions se rejoignent.
Un ancien envoyé européen en Syrie a déclaré : « Nous n’avons rien qui le soutienne car nous n’avons jamais rétabli de relations avec le régime d’al-Assad, et il n’y a pas de signe que quiconque le fera réellement », ajoutant : « Même si nous le faisions, pourquoi la Syrie proposerait-elle des incitations aux pays qui lui étaient hostiles, surtout pour rapatrier ceux qui s’y opposaient de quelque manière que ce soit. »
Les ministres européens, arabes et des grandes organisations internationales se réuniront lors de la huitième conférence sur la Syrie lundi prochain, mais loin des promesses vagues et des engagements financiers, il n’y a pas de signes significatifs montrant que l’Europe pourrait prendre l’initiative.
Les discussions interviennent avant les élections européennes prévues du 6 au 9 juin, où la question de la migration est un sujet de discorde entre les 27 États membres de l’Union. Avec l’attente de bonnes performances des partis d’extrême droite et populistes, les perspectives d’augmentation du soutien aux réfugiés sont minces.
La conférence elle-même a changé par rapport à il y a huit ans. Le niveau de participation a diminué. Des pays comme la Russie, un acteur clé apportant un soutien à al-Assad, ne sont plus invités après son invasion de l’Ukraine. L’intérêt pour la question s’est estompé dans le contexte de l’évolution de la situation géopolitique mondiale et de l’atténuation des conflits.
Même les pays du Golfe arabique, qui contribuaient beaucoup autrefois, semblent désintéressés, n’offrant plus d’engagements significatifs. Certains, contrairement à leurs partenaires européens, ont repris les relations avec le gouvernement d’al-Assad à la lumière des changements.
Il y a des divisions au sein de l’Union européenne sur cette question. Certains pays comme l’Italie et Chypre sont plus ouverts à un dialogue avec al-Assad pour discuter des moyens possibles de faciliter le retour volontaire en coopération avec l’ONU et sous son égide.
Cependant, d’autres pays, comme la France, reconnaissant la pression exercée sur le Liban par les réfugiés et craignant un conflit plus large entre le Hezbollah et Israël, insistent pour refuser tout dialogue avec le régime d’al-Assad tant que des conditions de base ne sont pas remplies. Mais la situation sur le terrain oblige à débattre de cette question.
Dans un signe de tension entre l’Union européenne et les pays hôtes de réfugiés, des députés libanais ont menacé de rejeter le paquet de l’UE d’un milliard d’euros annoncé plus tôt ce mois-ci, le qualifiant de « pot-de-vin » pour garder les réfugiés dans l’oubli au Liban au lieu de les réinstaller durablement en Europe ou de les ramener en Syrie.
Le Premier ministre par intérim, Najib Mikati, qui ne participera pas à la conférence de Bruxelles contrairement aux années précédentes, a déclaré que Beyrouth commencerait à s’occuper de la question par elle-même sans l’aide internationale appropriée.
Le résultat a été une augmentation du nombre de bateaux de migrants du Liban vers l’Europe, Chypre étant devenue une destination de plus en plus populaire, ce qui a poussé certains pays à sonner l’alarme de l’arrivée de nouveaux réfugiés dans l’Union européenne.
Le président chypriote, Nicos Anastasiades, a déclaré ce mois-ci lors d’une visite au Liban : « Permettez-moi d’être clair, la situation actuelle n’est pas durable pour le Liban, ni pour Chypre, ni pour l’Union européenne. Cela fait des années que cela dure. » Cela souligne les divisions en Europe.
Huit pays, dont l’Autriche, la République tchèque, Chypre, le Danemark, la Grèce, l’Italie, Malte et la Pologne, ont publié une déclaration commune la semaine dernière après des pourparlers à Chypre, qui contredisait les positions précédentes de l’Union.
Ils ont déclaré que la dynamique en Syrie avait changé et que, bien qu’il n’y ait pas encore de stabilité politique, il y a suffisamment de développements « pour réévaluer la situation » afin de trouver des « moyens plus efficaces de faire face à cette question ».
Un diplomate d’un des pays présents aux pourparlers à Chypre a déclaré : « Je ne pense pas qu’il y aura un grand mouvement en ce qui concerne la position de l’Union européenne, mais peut-être quelques petites étapes pour interagir et voir si plus peut être fait sur différents fronts. » Un autre diplomate a été plus franc.
Un diplomate français a déclaré : « Quand mardi arrivera, la question syrienne sera balayée sous le tapis et tombera dans l’oubli. Les Libanais se retrouveront seuls à faire face à la crise. »
