La NASA annonce la découverte d’une planète semblable à la Terre dans une zone habitable
Le satellite d’exploration d’exoplanètes en transit (TESS) de l’ASA a découvert TOI 700 e, une planète de la taille de la Terre qui entoure son étoile à l’intérieur de la zone habitable, où de l’eau liquide pourrait exister à sa surface. Elle est de la taille de la Terre à 95% et probablement rocheuse.
Les astronomes ont trouvé TOI 700 b, c et d. La planète d est également vivable. Les scientifiques ont découvert TOI 700 E après une autre année d’études TESS.
« C’est l’un des rares systèmes que nous connaissons, avec de nombreuses planètes minuscules dans la zone habitable », explique Emily Gilbert, chercheuse postdoctorale au Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA, dans le sud de la Californie, qui a dirigé les recherches. « Le système TOI 700 est passionnant pour la surveillance supplémentaire. Ce système démontre également comment les observations TESS nous aident à identifier les planètes plus petites. La planète e est environ 10 % plus petite que la planète d. »
Gilbert a présenté la découverte au nom de son équipe à la 241e conférence de l’American Astronomical Society à Seattle. Les Astrophysical Journal Letters ont approuvé un manuscrit sur la nouvelle planète.
TOI 700, une étoile naine froide de type M à Dorado, à environ 100 années-lumière. Gilbert et d’autres ont découvert la planète d de la taille de la Terre dans la zone habitable en 2020.
TOI 700 b, la planète la plus interne, tourne autour de l’étoile tous les dix jours et est de taille terrestre à 90%. Le TOI 700 c orbite autour de la Terre tous les 16 jours et est 2,5 fois plus grand. Les planètes sont probablement bloquées par les marées, ce qui signifie qu’elles tournent une seule fois dans chaque orbite et font toujours face à l’étoile, comme la Lune.
TESS observe les secteurs pendant 27 jours. Ces observations étendues permettent au satellite de suivre les variations de luminosité stellaire induites par une planète transitant par son étoile de notre point de vue. Le projet a commencé à observer le ciel austral (hémisphère sud) en 2018 avant de se déplacer vers le nord. En 2020, il a de nouveau observé le ciel du sud. Les scientifiques ont affiné la taille des planètes de 10 % après une année de collecte de données.
« Si l’étoile était un peu plus proche ou si la planète était un peu plus grande, nous aurions pu découvrir TOI 700 e au cours de la première année de TESS », a déclaré Ben Hord, candidat au doctorat à l’University of Maryland College Park. Goddard Space Flight Center de la NASA, à Greenbelt (Maryland), chercheur diplômé. « Le signal était si faible que nous avons eu besoin d’une année supplémentaire d’observations de transit pour le découvrir. »
La TOI 700 e, qui peut être bloquée par les marées, orbite autour de son étoile en 28 jours, la plaçant entre les planètes c et d dans la zone habitable optimiste.
Les scientifiques décrivent la zone habitable optimiste comme la plage de distances à partir d’une étoile où de l’eau liquide pourrait avoir existé à la surface d’une planète. Cet emplacement se trouve dans la zone habitable conservatrice, où les experts s’attendent à ce que l’eau liquide dure une grande partie de la durée de vie de la planète. TOI 700 d orbites ici.
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M. Gilbert a indiqué que les observatoires spatiaux et terrestres étudient le système TOI 700 pour en savoir plus à son sujet.
« TESS vient de terminer sa deuxième année d’études du ciel du Nord », a déclaré Allison Youngblood, astronome de recherche et scientifique associée du projet TESS. « Nous sommes ravis de découvrir d’autres découvertes fascinantes dans la mine de données de la mission. »
