Des défenseurs de la santé des consommateurs ont déposé une pétition auprès de la Food and Drug Administration (FDA) américaine demandant l’interdiction d’un produit chimique clé utilisé pour éliminer la caféine des grains de café.

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Les défenseurs affirment qu’une loi fédérale vieille de près de 66 ans oblige l’agence à interdire le chlorure de méthylène car il a été prouvé qu’il cause le cancer chez les rongeurs.

Le chlorure de méthylène, un solvant de décapage interdit depuis longtemps, est utilisé par presque toutes les grandes entreprises de café aux États-Unis. Il agit comme un solvant, se liant à la caféine présente dans les grains de café, puis pouvant être éliminé.

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Le Dr Maria Dua, de l’Environmental Defense Fund, a déclaré à CNN que le chlorure de méthylène était connu pour être un agent cancérigène et qu’il avait été classé comme tel par le Programme national de toxicologie des National Institutes of Health, l’EPA et l’OMS.

Elle a ajouté : « En plus d’être un agent cancérigène, le chlorure de méthylène peut causer d’autres problèmes de santé, tels que des lésions hépatiques et des effets neurologiques lorsqu’il est exposé à des niveaux plus élevés, et dans certains cas, la mort. »

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Actuellement, la FDA autorise l’utilisation du chlorure de méthylène comme solvant dans le café décaféiné si les résidus chimiques ne dépassent pas « 10 parties par million (0,001 %) dans le café torréfié décaféiné et dans l’extrait de café soluble décaféiné (café instantané) ».

Selon CNN, la FDA examine actuellement les pétitions ; une décision finale sur cette question pourrait prendre plusieurs années. »