Israël au bord de la fracture… La demande de grâce de Netanyahou embrase la rue

La demande de grâce déposée par le Premier ministre israélien, Benyamin Netanyahou, a déclenché l’une des crises juridiques et politiques les plus aiguës de l’histoire récente d’Israël, dans un contexte de débat interne croissant sur l’avenir de l’État de droit et de la démocratie.

Cette requête, soutenue publiquement par le président américain Donald Trump, a ravivé les plaies de la division intérieure et déclenché de vifs échanges entre juristes et opposants du Premier ministre. Selon le quotidien britannique The Times, beaucoup estiment qu’Israël se trouve aujourd’hui à un carrefour politique et constitutionnel sans précédent.

Depuis le début de son procès en 2020 dans trois affaires liées à la corruption, l’abus de confiance et la fraude, Netanyahou a toujours affirmé son innocence et présenté les enquêtes comme une « chasse politique » visant à l’écarter du pouvoir. Mais sa décision de demander une grâce présidentielle à Isaac Herzog marque un tournant majeur dans sa stratégie, d’autant qu’il sait que son départ de la tête du gouvernement affaiblirait sa position juridique et augmenterait le risque d’une condamnation.

La surprise la plus marquante a été l’intervention directe de Trump, qui a interpellé Herzog en l’exhortant à arrêter le procès, qualifiant les accusations de « détails insignifiants » ne justifiant pas la destitution d’un allié.

Cependant, ce soutien extérieur a provoqué l’indignation des opposants de Netanyahou, qui y voient une tentative d’influencer la justice et de remettre en cause le principe de séparation des pouvoirs. Selon eux, la campagne en faveur de la grâce n’est que le prolongement du projet de réforme judiciaire controversé qui avait précédé les attaques du 7 octobre, accompagné de manifestations massives et de profondes crises internes.

Bien qu’il ait survécu à de multiples scandales politiques et personnels durant des décennies, les affaires de corruption pour lesquelles il est actuellement jugé restent les plus graves, car elles comportent un risque réel de prison et pourraient mettre fin à sa carrière politique.

Certains experts juridiques estiment toutefois que le véritable danger réside essentiellement dans l’« affaire 1000 », liée à la réception de cadeaux luxueux, que plusieurs spécialistes considèrent comme un dossier procéduralement fragile.

Le professeur Moshé Cohen Elias va jusqu’à affirmer que « beaucoup, à droite, souhaitent la poursuite du procès car il révèle l’ampleur de l’intervention de l’État profond contre Netanyahou », comparant l’affaire aux poursuites visant des dirigeants de droite à l’étranger, tels que Trump, Bolsonaro ou Marine Le Pen.

La campagne de Netanyahou pour obtenir une grâce intervient néanmoins à un moment politiquement explosif, à l’approche des prochaines élections générales, et sur fond de colère populaire croissante après le cessez-le-feu. La rue israélienne exige des réponses concernant les défaillances du 7 octobre 2023.

Malgré les appels de l’opposition à se retirer de la vie politique en échange d’une éventuelle grâce, Netanyahou affirme qu’il ne quittera pas la scène et entend rester au pouvoir.

Selon des analyses de la presse israélienne, un scénario de « grâce conditionnelle » pourrait obliger Netanyahou à reconnaître une part de responsabilité dans l’échec sécuritaire, ou à accepter l’ouverture d’une enquête officielle sur l’attaque. Mais Herzog — selon les estimations — ne prendrait pas une décision contraire aux recommandations du ministère de la Justice, de peur d’être accusé de « relancer le coup de force judiciaire ».

Alors que les manifestations anti-Netanyahou se poursuivent, les deux camps s’échangent les accusations sur les raisons des échecs sécuritaires. L’opposition le tient responsable d’avoir manqué des occasions d’échanger des otages pour préserver son avenir politique, tandis que ses partisans affirment que le mouvement de protestation a « affaibli Israël » avant l’attaque. La tension s’est encore aggravée lorsqu’un message publié par Netanyahou accusant l’appareil sécuritaire de ne pas l’avoir informé de données sensibles a été retiré peu après.

Les observateurs s’accordent à dire que la décision attendue concernant la grâce sera autant politique que juridique, et que Herzog fait face à des pressions contradictoires de la rue, des États-Unis et des blocs de droite soutenant le Premier ministre.

Mais les racines de la crise sont bien plus profondes qu’une simple décision présidentielle ne saurait résoudre. Beaucoup anticipent une aggravation de la polarisation entre la droite et la gauche, notamment dans le contexte des débats sur l’avenir de l’État palestinien et de la guerre à Gaza.