Étude d’Avertissement : La Fonte de la Glace de l’Antarctique pourrait Déclencher des Éruptions Volcaniques

Des scientifiques ont averti que la fonte des glaces en Antarctique pourrait provoquer des éruptions volcaniques sous la vaste couche de glace du continent, créant une boucle de rétroaction lente mais dangereuse.

Selon le journal The Independent, une nouvelle étude indique que la fonte de la calotte glaciaire en Antarctique, due à la crise climatique, pourrait accroître l’activité volcanique sous la surface.

L’étude révèle que l’Antarctique abrite plus de 100 volcans, dont beaucoup sont cachés sous la glace, en particulier le long de la côte ouest. Bien que certains de ces volcans émergent au-dessus de la glace, un grand nombre reste enfoui profondément, rendant leur détection et leur étude plus difficiles.

Les chercheurs ont effectué 4000 simulations informatiques pour examiner l’impact de la perte progressive de glace sur les chambres magmatiques enfouies sous la calotte glaciaire.

Les résultats suggèrent que la fonte de la glace réduit la pression sur les roches sous-jacentes, permettant à la lave comprimée de s’étendre. Ce processus exerce une pression accrue sur les parois des chambres magmatiques, augmentant ainsi le risque d’éruptions volcaniques.

L’étude souligne que le poids de la calotte glaciaire agit comme un couvercle sur le magma sous-jacent. Lorsque la glace fond, la pression exercée par ce « couvercle » diminue, permettant aux gaz dissous dans le magma de s’échapper — un phénomène comparable à l’ouverture d’une bouteille de soda. Cette libération de gaz amplifie la pression dans la chambre magmatique, augmentant ainsi la probabilité d’une éruption.

Même si ces éruptions se produisent sous la surface et ne sont pas visibles, elles pourraient avoir des conséquences graves, selon l’étude.

La chaleur générée par ces éruptions sous-glaciaires pourrait accélérer la fonte des glaces en profondeur, affaiblissant davantage la calotte glaciaire et entraînant une intensification de l’activité volcanique.

Les scientifiques mettent en garde contre une possible boucle de rétroaction où la fonte des glaces réduit la pression en surface, provoquant davantage d’éruptions volcaniques qui, à leur tour, génèrent de la chaleur et accélèrent la fonte des glaces.

Ces éruptions pourraient également augmenter le rythme de fonte, aggravant les défis déjà posés par le réchauffement climatique mondial, selon l’étude.

Elle indique que ce mécanisme de rétroaction pourrait s’étendre sur des siècles, ce qui signifie que ses effets pourraient persister même si l’humanité réduit significativement ses émissions de gaz à effet de serre.

Des preuves historiques montrent que des processus similaires ont probablement eu lieu pendant la dernière période glaciaire, lorsque la calotte glaciaire de l’Antarctique était plus épaisse.

Bien que l’étude souligne la lenteur de ces changements, elle suscite des inquiétudes quant à la stabilité à long terme de l’Antarctique et aux conséquences pour les niveaux de la mer à l’échelle mondiale.

La calotte glaciaire de l’Antarctique est déjà l’un des principaux contributeurs à l’élévation du niveau de la mer, et une activité volcanique accrue pourrait aggraver le problème.