Une puissante tempête solaire, faisant partie d’une série inhabituelle de tempêtes solaires frappant la Terre, a produit un ciel spectaculaire rempli de nuances de rose, violet, vert et bleu bien plus au sud que d’habitude, y compris dans certaines parties de l’Allemagne, du Royaume-Uni, de la Nouvelle-Angleterre et de New York.

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Sean Dahl, prévisionniste au Centre de prévision météorologique spatiale de la NOAA (Administration nationale des océans et de l’atmosphère), a déclaré : « C’était à nouveau un spectacle très étendu. »

Il a ajouté que le centre avait reçu des rapports d’observations d’aurores boréales aussi loin au sud que le Nouveau-Mexique. « C’était une année incroyable. » Aucun rapport immédiat de coupure de courant ou d’interruption de communications n’a été signalé.

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Selon le site Indian Express, de telles tempêtes augmentent la probabilité de voir des aurores boréales – également connues sous le nom d’aurores polaires – et peuvent temporairement perturber les signaux électriques et de communication sans fil.

Les prévisions de la NOAA pour vendredi indiquent que l’activité devrait rester plus élevée que d’habitude, mais les chances d’assister à un autre spectacle nocturne dans les régions les plus au sud du Canada et des États des Plaines du Nord sont faibles.

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Qu’est-ce qui cause les aurores boréales ?

Le soleil envoie plus que de la chaleur et de la lumière à la Terre – il envoie également de l’énergie et des particules chargées connues sous le nom de vent solaire. Mais parfois, ce vent solaire se transforme en tempête.

L’atmosphère extérieure du soleil « éructe » parfois des explosions massives d’énergie appelées éjections de masse coronale, qui produisent les tempêtes solaires, également connues sous le nom de tempêtes géomagnétiques, selon la NOAA.

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Le champ magnétique terrestre nous protège de la plupart d’entre elles, mais les particules peuvent voyager le long des lignes du champ magnétique vers les pôles nord et sud, atteignant ainsi l’atmosphère terrestre.

Lorsque ces particules interagissent avec les gaz présents dans notre atmosphère, elles peuvent produire des lumières : bleu et violet provenant de l’azote, vert et rouge provenant de l’oxygène.

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Pourquoi y a-t-il eu tant de tempêtes solaires récemment ?

Les astronomes expliquent que l’activité solaire augmente et diminue en suivant un cycle d’environ 11 ans.

Il semble que le soleil approche du pic de ce cycle, connu sous le nom de maximum solaire.

Il est probable que d’autres événements se produiront à l’avenir.

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Dahl a déclaré : « Nous sommes encore dans la phase de maximum solaire, et il est peu probable que cela commence à se calmer avant début 2026. »

Il a ajouté : « Nous avons encore de nombreuses expériences à vivre comme celles de la nuit dernière. »

Généralement, le meilleur moment pour observer les aurores se situe une ou deux heures avant ou après minuit, selon les conseils de la NOAA, tout en évitant les lumières des villes.