Cette vitamine réduirait le risque de démence
La vitamine D pourrait-elle être un élément clé de la lutte contre la maladie d’Alzheimer ? Peut-être, selon de nouvelles recherches américaines. Cette vitamine essentielle pour notre santé est synthétisée par l’exposition à la lumière du soleil. Mais en vieillissant, la peau devient moins efficace pour la convertir. Les personnes âgées sont donc plus susceptibles d’être déficientes.
Une nouvelle étude, menée par l’Université Tufts et publiée dans la revue Alzheimer’s & Dementias, montre l’efficacité de la vitamine D dans l’amélioration de la santé cognitive.
Un niveau élevé de vitamine D lié à une meilleure fonction cognitive
La Dre Booth et ses collègues ont examiné des échantillons post mortem de tissus cérébraux de 209 participants au projet Rush Memory and Aging, une étude à long terme sur la maladie d’Alzheimer qui a débuté en 1997. À l’époque, des scientifiques de l’Université Rush, située à Chicago aux États-Unis, ont évalué la fonction cognitive des participants (personnes âgées sans signes de déficience cognitive) au cours de leur vieillissement, et analysé les irrégularités de leur tissu cérébral après leur mort.
Dans l’étude de l’Université Tufts, les chercheurs ont recherché la vitamine D dans quatre régions du cerveau : deux associées à des changements liés à la maladie d’Alzheimer, une associée à des formes de démence liées à la circulation sanguine et une région sans lien connu avec le déclin cognitif lié à la maladie d’Alzheimer. Ils ont constaté que la vitamine D était effectivement présente dans les tissus cérébraux et que des niveaux élevés de vitamine D dans les quatre régions du cerveau étaient corrélés avec une meilleure fonction cognitive.
Alzheimer : Nous ne savons pas encore comment la vitamine D affecte le cerveau
Cependant, les taux de vitamine D dans le cerveau n’étaient associés à aucun des marqueurs physiologiques liés à la maladie d’Alzheimer dans les cerveaux étudiés, y compris l’accumulation de plaques amyloïdes, la maladie de Lewy ou des signes de la maladie d’Alzheimer. Cela signifie qu’on ne sait toujours pas exactement comment la vitamine D pourrait affecter le fonctionnement du cerveau.
« Nous savons maintenant que la vitamine D est présente en quantité raisonnable dans le cerveau humain, et il semble y avoir une corrélation avec un moindre déclin des fonctions cognitives », a déclaré l’un des auteurs principaux de l’étude, Kyla Shea, dans un communiqué. « Mais nous devons faire plus de recherches pour identifier la neuropathologie à laquelle la vitamine D est liée dans le cerveau avant de commencer à concevoir de futures interventions », poursuit le professeur à l’Université Tufts.
Les auteurs de l’étude soulignent à quel point la démence est multifactorielle, avec des mécanismes qui ne sont pas encore assez bien compris. Cependant, selon eux, la vitamine D pourrait jouer un rôle important, c’est pourquoi il est nécessaire de mieux étudier ce sujet à l’avenir. « Cette recherche renforce l’importance d’étudier comment les aliments et les nutriments créent la résilience pour protéger le cerveau vieillissant contre des maladies comme la maladie d’Alzheimer et d’autres démences connexes », a ajouté la Dre Sarah Booth, une autre auteure de l’étude.
