Ce régime peut réduire le risque chez les hommes
Un régime alimentaire à base de plantes riche en aliments végétaux sains – comme les grains entiers, les légumes et les légumineuses – et pauvre en aliments végétaux malsains, y compris les céréales raffinées, les jus de fruits et les sucres ajoutés, est associé à un risque plus faible de cancer colorectal chez les hommes. C’est ce qu’ont découvert des chercheurs de l’Université de Kyung Hee, en Corée du Sud, dans leur nouvelle étude publiée ce mardi dans la revue en ligne BMC Medicine.
Un régime à base de plantes réduirait le risque de cancer colorectal de 22 %
Parmi une population de près de 80 000 hommes américains, ceux qui mangeaient les plus grandes quantités quotidiennes moyennes d’aliments sains à base de plantes avaient un risque de cancer colorectal de 22 % inférieur à ceux qui en mangeaient moins. Les données de l’étude ont été recueillies auprès de participants vivant à Hawaï et à Los Angeles entre 1993 et 1996, avec un âge moyen de 60 ans.
Cependant, les auteurs n’ont relevé aucune association pertinente entre la qualité nutritionnelle des régimes alimentaires à base de plantes et le risque de cancer colorectal chez une population de 93 475 femmes américaines.
Selon le Dr Jihye Kim, principal auteur de l’étude, qui a déclaré dans un communiqué, « les antioxydants trouvés dans les aliments tels que les fruits, les légumes et les grains entiers peuvent aider à réduire le risque de cancer colorectal en supprimant l’inflammation chronique, qui peut conduire au cancer ». Le professeur du Département de nutrition médicale de l’Université de Kyung Hee ajoute : « Comme les hommes ont tendance à avoir un risque plus élevé de cancer colorectal que les femmes, nous proposons que cela puisse aider à expliquer pourquoi la consommation de plus grandes quantités d’aliments sains à base de plantes a été associée à un risque réduit de cancer colorectal chez les hommes mais pas chez les femmes. »
Corrélation ne signifie pas causalité : les limites de l’étude
Les auteurs ont constaté que l’association entre la qualité nutritionnelle des régimes alimentaires à base de plantes et le risque de cancer colorectal chez les hommes variait selon la race et l’origine ethnique. Par exemple, chez les hommes américains d’origine japonaise, le risque de cancer colorectal était de 20 % inférieur à celui des hommes de race blanche (24 %). En revanche, les auteurs n’ont pas trouvé de lien significatif entre les régimes alimentaires à base de plantes et le risque de cancer colorectal chez les hommes afro-américains, latinos ou hawaïens.
Cependant, les chercheurs mettent en garde que leur étude n’est qu’observationnelle et ne peut donc pas conclure que le régime à base de plantes est en fait la cause du risque réduit de cancer colorectal. D’autant plus qu’il existe certaines limites à cette étude, par exemple les auteurs n’ont pas tenu compte des effets bénéfiques que des aliments comme le poisson et les produits laitiers auraient pu avoir sur la réduction du risque de cancer colorectal dans leurs analyses. « D’autres recherches sont nécessaires pour confirmer les résultats », souligne le Dr Jihye Kim.
