Surélever les jambes contre un mur est-il vraiment bénéfique pour les veines ?
Après une longue journée passée debout ou assis, de nombreuses personnes ressentent une sensation de lourdeur dans les jambes, un gonflement des chevilles ou une fatigue diffuse. Face à ces désagréments, une méthode très simple est souvent recommandée : s’allonger sur le dos et placer les jambes contre un mur afin de les maintenir surélevées.
Mais cette position est-elle réellement bénéfique pour les veines ? La réponse est oui, notamment lorsqu’il s’agit de favoriser temporairement le retour du sang veineux et de réduire certains symptômes liés à la stagnation du sang dans les membres inférieurs. Toutefois, cette pratique ne constitue pas à elle seule un traitement des varices ou de l’insuffisance veineuse.
Pourquoi surélever les jambes peut-il aider les veines ?
Les veines des jambes doivent faire remonter le sang vers le cœur malgré l’effet de la gravité. Lorsque nous restons longtemps debout ou assis, le sang peut avoir tendance à s’accumuler davantage dans les membres inférieurs, ce qui peut favoriser l’apparition d’une sensation de lourdeur et d’un gonflement.
Lorsque les jambes sont placées au-dessus du niveau du cœur, la gravité facilite le drainage veineux. Cette position peut ainsi contribuer à diminuer la pression exercée dans les veines des jambes et à favoriser le retour du sang vers le cœur. Le repos avec les jambes surélevées est d’ailleurs recommandé dans les conseils destinés aux personnes souffrant de varices ou de gonflements des membres inférieurs.
Un moyen simple de réduire le gonflement
L’un des principaux intérêts de cette position concerne l’œdème, c’est-à-dire l’accumulation de liquide dans les tissus. Les personnes qui passent plusieurs heures debout peuvent notamment constater un gonflement des chevilles en fin de journée.
Surélever les jambes pendant les périodes de repos peut favoriser le déplacement de ce liquide et réduire progressivement la sensation de tension. Le NHS recommande également de relever les jambes lorsque cela est possible chez les personnes présentant des varices ou un gonflement des jambes.
Est-ce que cela peut faire disparaître les varices ?
Non. C’est une distinction essentielle.
Les varices sont généralement liées à un dysfonctionnement des valvules présentes dans les veines. Lorsque ces valvules ne fonctionnent plus correctement, une partie du sang peut refluer et s’accumuler dans les veines des jambes.
Surélever les jambes peut améliorer temporairement le retour veineux et soulager certains symptômes, mais cette position ne répare pas les valvules défectueuses et ne fait pas disparaître les veines variqueuses. Lorsque les varices provoquent des douleurs, des gonflements importants, des modifications de la peau ou d’autres complications, une évaluation médicale peut être nécessaire.
Combien de temps faut-il garder les jambes surélevées ?
Il n’existe pas une durée universelle adaptée à tout le monde. Certaines recommandations destinées aux personnes souffrant de varices suggèrent de surélever les jambes plusieurs fois par jour pendant environ 15 minutes, notamment lorsque les jambes sont lourdes ou gonflées.
L’objectif n’est donc pas de rester longtemps dans cette position, mais de l’intégrer régulièrement aux périodes de repos.
Il est également possible de s’allonger sur un lit ou un canapé et de placer des coussins sous les jambes. L’important est de maintenir les membres inférieurs suffisamment élevés pour favoriser le drainage veineux.
La marche reste essentielle
Même si la position jambes contre le mur peut être agréable et utile, elle ne doit pas remplacer l’activité physique.
La marche joue un rôle particulièrement important dans la circulation veineuse. Les muscles du mollet agissent comme une véritable pompe musculaire : lorsqu’ils se contractent pendant la marche, ils contribuent à pousser le sang vers le haut, en direction du cœur. Les recommandations médicales encouragent donc une activité régulière, notamment la marche, le vélo ou la natation.
Pour les personnes qui restent longtemps assises, il peut également être utile de bouger régulièrement les chevilles et de se lever périodiquement afin d’éviter une immobilité prolongée.
Une bonne habitude après une journée debout
La position jambes surélevées peut être particulièrement intéressante après une journée durant laquelle les jambes ont été fortement sollicitées.
Une personne qui travaille debout, marche beaucoup ou reste assise pendant plusieurs heures peut ressentir davantage de lourdeur et de gonflement en fin de journée. Quelques minutes de repos avec les jambes surélevées peuvent alors contribuer à améliorer le confort.
Cette pratique peut également être associée à d’autres mesures simples : éviter de rester immobile pendant de longues périodes, maintenir une activité physique régulière et surveiller son poids lorsque cela est nécessaire.
Quand faut-il consulter ?
Un gonflement des jambes n’est pas toujours lié à une simple fatigue ou à des varices. Lorsqu’il apparaît soudainement, devient important, s’accompagne de douleur, de rougeur ou d’une sensation de chaleur, il doit être évalué médicalement.
Une attention particulière est nécessaire lorsqu’une seule jambe gonfle brutalement ou lorsque le gonflement est associé à une douleur du mollet. Si des difficultés respiratoires, une douleur thoracique ou une sensation d’oppression apparaissent en parallèle, une prise en charge urgente est nécessaire.
Surélever les jambes contre un mur est une méthode simple qui peut réellement contribuer à améliorer le confort des jambes. En facilitant le retour du sang vers le cœur, cette position peut réduire temporairement le gonflement, la sensation de lourdeur et certains symptômes associés aux troubles veineux.
Cependant, elle ne constitue pas un traitement curatif des varices ou de l’insuffisance veineuse. La meilleure approche repose généralement sur une combinaison de mesures adaptées à la situation de chacun, notamment l’activité physique régulière, l’évitement des périodes prolongées d’immobilité et, lorsque cela est indiqué, une prise en charge médicale.
