La guerre contre l’Iran : une bouée de sauvetage inattendue pour la Russie

Les développements militaires au Moyen-Orient ne se limitent pas à leurs conséquences régionales. Ils dépassent largement les frontières de la région lorsqu’il s’agit des calculs de gains et de pertes sur la scène internationale.

C’est particulièrement le cas pour la Russie, qui s’est retrouvée face à une opportunité économique inattendue avec la hausse des prix du pétrole provoquée par l’escalade entre les États-Unis et l’Iran, alors même qu’elle subit des pressions financières liées à sa guerre prolongée en Ukraine. C’est ce qu’indique un rapport dans le journal Politico.

Il y a deux samedis, Israël et les États-Unis ont lancé une attaque contre l’Iran. Avec la riposte de Téhéran et la transformation du conflit en une guerre régionale, la navigation dans le détroit d’Ormuz a été interrompue, entraînant une forte hausse des prix du pétrole.

Pressions économiques avant la hausse du pétrole

Au début de l’année, Moscou faisait face à des défis économiques croissants. Les coûts de la guerre en Ukraine ont fortement augmenté ces dernières années, exerçant une pression considérable sur le budget public.

Par ailleurs, la baisse de certains revenus énergétiques au cours des derniers mois, combinée à l’impact des sanctions occidentales, à la hausse des taux d’intérêt et à la pénurie de main-d’œuvre, a contribué à compliquer davantage la situation économique.

Cependant, les récents développements au Moyen-Orient liés à la guerre menée par Israël et les États-Unis contre l’Iran ont entraîné une hausse notable des prix mondiaux du pétrole, après que des installations pétrolières iraniennes ont été ciblées et que le trafic maritime dans le détroit d’Ormuz, l’une des routes maritimes les plus importantes pour le commerce énergétique mondial, a été perturbé. Les prix ont ainsi dépassé la barre des 100 dollars le baril, leur niveau le plus élevé depuis 2022.

Un gain économique potentiel

Selon Politico, pour la Russie, la hausse des prix du pétrole représente un gain économique considérable à un moment crucial, alors que le coût de quatre années de guerre en Ukraine menaçait de provoquer une crise économique interne.

Le journal souligne qu’il y a encore quelques semaines, le pessimisme dominait au sein des élites économiques russes. Le plan budgétaire du ministère russe des Finances reposait pour cette année sur un prix de référence de 59 dollars le baril pour le pétrole de l’Oural, principal mélange d’exportation du pays.

Cependant, en janvier, les revenus énergétiques ont chuté à leur niveau le plus bas depuis 2020, ce qui a aggravé la faiblesse des recettes fiscales.

Avec l’intensification des pressions économiques liées aux sanctions occidentales, à la hausse des taux d’intérêt et à la pénurie de main-d’œuvre, des tensions croissantes sont apparues entre le ministère des Finances et la Banque centrale quant à la manière de limiter les dommages.

Sergueï Vakoulenko, chercheur principal au Centre Carnegie Russie Eurasie, a déclaré : « La situation n’était en aucun cas un effondrement ». Toutefois, le gouvernement faisait face à des choix difficiles et a été contraint de réduire ses dépenses, d’augmenter les impôts et même d’envisager une réduction des dépenses militaires.

Vakoulenko a ajouté dans son entretien avec Politico : « Mettre fin à la guerre en Ukraine n’a jamais été envisagé, mais il est devenu clair que même dans ce domaine, la Russie devra rationaliser quelque peu ses dépenses ».

Transformations du marché pétrolier

Vladimir Milov, ancien vice-ministre de l’Énergie devenu critique du Kremlin en exil, estime que « Moscou a soudainement reçu ce cadeau. Ils ont trouvé leur bouée de sauvetage ».

Au lieu de vendre son pétrole à prix réduit en raison des sanctions occidentales, le brut russe pourrait désormais être vendu à des prix élevés, alors que ses principaux acheteurs — l’Inde et la Chine — se précipitent pour sécuriser leurs approvisionnements, selon la même source.

Vendredi dernier, le département du Trésor américain a accordé une exemption de 30 jours permettant à l’Inde d’acheter du pétrole brut russe « afin de garantir la continuité de l’approvisionnement du marché mondial ».

Un jour plus tard, le secrétaire au Trésor Scott Bessent a déclaré que les États-Unis pourraient « lever les sanctions sur l’importation de pétrole russe », un changement radical par rapport à la politique de l’année précédente qui sanctionnait les pays achetant de l’énergie russe.

La semaine dernière, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré aux journalistes : « La Russie a été et demeure un fournisseur fiable de pétrole et de gaz », ajoutant que la demande pour les produits énergétiques russes avait augmenté.

Parallèlement, Kirill Dmitriev, conseiller du Kremlin, s’est vanté dans une série de publications sur la plateforme X que « le tsunami pétrolier ne fait que commencer », critiquant la décision de l’Europe de mettre fin à ses approvisionnements énergétiques russes et la qualifiant d’« erreur stratégique ».

Néanmoins, des experts du secteur énergétique estiment que l’impact positif potentiel sur l’économie russe dépend largement de la durée de la hausse des prix. Si les prix élevés du pétrole se maintiennent sur une longue période, les recettes publiques pourraient en bénéficier de manière significative.

En revanche, si cette hausse s’avère temporaire, son effet pourrait se limiter à un simple soulagement à court terme des pressions économiques.