Les Crocs de la Guerre Limitée : Les Pertes Pousseront-elles Israël à une Escalade au Liban ?

La mort de 8 soldats israéliens au Liban hier soulève des questions sur la profondeur et l’étendue de l’offensive terrestre israélienne contre le Hezbollah, et sur la possibilité qu’elle s’élargisse à une invasion complète.

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Les experts estiment que le nombre important de chars et les milliers de soldats maintenant regroupés dans le nord indiquent une planification d’une invasion beaucoup plus vaste que ce que l’armée israélienne a déclaré être des « raids limités, locaux et ciblés » à quelques kilomètres de la frontière, selon le journal The Washington Post. Alors que Netanyahou envisage les prochaines actions, il se verra contraint de répondre aux appels intérieurs à une action militaire décisive au Liban, ainsi qu’aux demandes des faucons de l’extrême droite, y compris des membres du gouvernement, pour l’établissement d’une « zone tampon » plus permanente sur le territoire libanais.

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En parallèle, les États-Unis et d’autres alliés tentent de dissuader Israël de lancer une guerre à grande échelle, craignant l’extension du conflit régional et l’aggravation de la crise humanitaire.

L’Incursion en Profondeur au Liban

Bien que l’armée israélienne refuse catégoriquement de mener une invasion à grande échelle, elle a également ordonné aux habitants de 30 villages du sud du Liban de se déplacer vers le nord. Dans les ordres envoyés mardi aux habitants de ces régions, l’armée israélienne leur a demandé de se rendre à plus de 30 miles de la ligne de démarcation frontalière.

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Puis, mercredi, les Forces de Défense Israéliennes ont annoncé que des unités d’infanterie et de blindés avaient rejoint les combats, ce qui indique que l’armée se prépare à une campagne terrestre bien plus vaste.

Michael Horowitz, chef du renseignement à la société de conseil en risques Le Beck, a déclaré que « les Forces de Défense Israéliennes et les responsables politiques israéliens ne souhaitent pas s’enliser dans une opération prolongée qui pourrait renforcer le Hezbollah, surtout après qu’il ait subi plusieurs coups importants, mais cela est plus facile à dire qu’à faire. »

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Horowitz a ajouté que, bien que l’armée veuille se concentrer sur les villages de la « première ligne » situés à environ six miles de la frontière, il existe toujours un risque que les combats s’étendent.

Il existe un précédent historique d’élargissement des missions dans le sud du Liban. La première fois qu’Israël a envahi en 1978, en tentant de détruire les bases établies par les militants palestiniens, l’armée israélienne cherchait initialement à occuper 6 miles de territoire. Mais après trois jours, elle a décidé d’avancer jusqu’au fleuve Litani et ne s’est retirée qu’après 22 ans.

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Zone Tampon

Horowitz estime que la création par Israël d’une zone tampon à l’intérieur des frontières libanaises exposerait ses forces à des dangers et constituerait un « cadeau » pour le groupe armé. Cependant, avec le temps, les pressions internes à Israël pour créer une telle zone augmenteront.

Les appels à la création d’une zone tampon viennent déjà de l’extrême droite en Israël. Le ministre israélien d’extrême droite de la Diaspora, Amichai Chikli, a écrit un post sur le site X, disant que « la création d’une zone tampon sans population ennemie est la nécessité du moment, et c’est la chose la plus juste d’un point de vue sécuritaire, politique et moral. » Il a également partagé plusieurs cartes montrant ce qu’il a décrit comme de « nouvelles frontières » à l’intérieur du territoire libanais.

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La semaine dernière, Itamar Ben Gvir, ministre de la Sécurité nationale israélien, a menacé de quitter le gouvernement si Netanyahou acceptait un cessez-le-feu au Liban, réitérant une menace qu’il avait déjà faite concernant les négociations avec le Hamas.

Eyal Zisser, expert des affaires du Moyen-Orient à l’Université de Tel Aviv, a déclaré que de nombreux Israéliens doutaient que l’opération force le Hezbollah à accepter les conditions israéliennes.

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Israël n’est pas étranger à l’occupation des terres au Liban. En 1982, Israël a lancé une seconde invasion du Liban qui a atteint la capitale, Beyrouth, avant de se retirer trois ans plus tard dans une « zone de sécurité » élargie le long de la frontière, allant de trois à 12 miles et couvrant environ 10 % du territoire libanais.

Cependant, ce plan n’est pas approuvé par tout le monde en Israël. Efraim Sneh, ancien ministre israélien de la Défense et commandant des forces israéliennes dans la « zone de sécurité » au sud du Liban au début des années 1980, estime qu’Israël pourrait imposer cette zone à la place en adoptant « une politique israélienne très stricte » ciblant toute personne entrant dans la zone définie.

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Sneh a ajouté qu’il serait préférable de déployer une force libanaise ou internationale efficace sur le terrain pour empêcher le Hezbollah de reconstruire ses capacités militaires.