« Grappes de Perles » dans l’Espace… Hubble Capture une Image Impressionnante
Une étude utilisant le télescope spatial Hubble, exploité par la NASA, a réussi à observer 12 galaxies en interaction avec des queues de marée de longs courants de gaz, de poussière et d’étoiles.
L’étude a identifié 425 grappes de nouvelles étoiles le long des queues, chacune contenant jusqu’à un million de nouvelles étoiles bleues.
Ces grappes en forme de perles, se formant le long des queues de marée s’étendant sur des milliers d’années-lumière, se sont révélées être très jeunes, n’ayant que 10 millions d’années, et semblent se former à un rythme régulier.
Publiée dans les « Monthly Notices of the Royal Astronomical Society », l’étude éclaire les processus de formation des étoiles dans les galaxies subissant des collisions. Avant les fusions, les galaxies étaient riches en nuages de poussière d’hydrogène moléculaire, qui étaient comprimés et ont déclenché une tempête de feu de la naissance des étoiles lors des rencontres. Le sort de ces grappes stellaires est incertain ; elles peuvent évoluer en amas stellaires sphériques, former un halo d’étoiles autour de leur galaxie hôte ou devenir des étoiles errantes entre les galaxies.
L’auteur principal de l’étude, Michael Rudrak, souligne l’importance de ces découvertes dans la compréhension des processus de formation des étoiles dans les galaxies. Les observations fournissent un aperçu de l’univers primitif, lorsque les collisions de galaxies étaient plus fréquentes, offrant un regard sur le passé et mettant en lumière le rôle des queues de marée dans la génération de nouvelles générations d’étoiles.
