L’eau est-elle « l’élixir unique de la vie »? Une étude explore d’autres éléments
Une étude menée par une équipe de chercheurs du Massachusetts Institute of Technology examine la possibilité de la vie dans des mondes lointains qui pourraient ne pas dépendre de l’eau comme solvant fondamental.
Alors que l’eau est un solvant crucial pour la vie sur Terre, les chercheurs explorent des solvants alternatifs qui pourraient soutenir la vie en dehors de la Terre.
L’étude, publiée sur le site de préimpression de recherches « ArXiv », a identifié l’acide sulfurique concentré (H2SO4) et le dioxyde de carbone (CO2) comme candidats potentiels se rapprochant des conditions nécessaires pour des solvants favorables à la vie.
Les critères généraux pour les solvants favorables à la vie sont qu’ils doivent dissoudre certaines molécules mais pas toutes ; ils doivent pouvoir jouer un rôle dans le processus métabolique des organismes vivants ; une large gamme de molécules organiques complexes doit pouvoir rester en solution ; et ils doivent être présents couramment dans des mondes rocheux depuis des milliards d’années.
Alors que l’acide sulfurique présente certaines possibilités, le dioxyde de carbone, en particulier dans son état liquide sur les planètes froides, apparaît comme un solvant alternatif prometteur en raison de son abondance et de sa compatibilité avec les molécules organiques.
La recherche souligne la nécessité d’études supplémentaires pour déterminer si ces solvants alternatifs pourraient soutenir des processus métaboliques complexes et devenir la base de la vie sur d’autres mondes.
Les océans des planètes lointaines, telles que Titan ou les planètes externes froides, pourraient offrir des environnements contenant des solvants uniques, remettant en question l’idée que l’eau est le seul solvant de la vie dans l’univers.
