Surprise… Un virus touchant ‘la plupart des gens’ provoque une maladie grave
Une étude américaine récente a révélé qu’un virus courant touchant la plupart des gens à un moment de leur vie est responsable du développement de la maladie auto-immune, la sclérose en plaques.
Des chercheurs, dans une étude publiée dans PNAS, ont déclaré que le virus Epstein-Barr, qui touche la plupart des gens, pourrait provoquer la sclérose en plaques, mais le mécanisme par lequel ce virus (EBV) déclenche le système immunitaire pour attaquer les cellules du corps est resté quelque peu mystérieux.
Maintenant, les chercheurs sont un pas de plus pour montrer comment le virus active les cellules immunitaires dans les premiers stades de la sclérose en plaques lorsque les premiers symptômes apparaissent sans nécessairement diagnostiquer la maladie.
L’infection virale par le virus Epstein-Barr survient généralement plusieurs années avant le début de la sclérose en plaques, ce qui rend difficile pour les chercheurs de déterminer avec précision comment l’EBV est lié à la maladie chez certains individus infectés par le virus mais pas chez tous.
La sclérose en plaques est une maladie auto-immune où le système immunitaire attaque par erreur la couche graisseuse protectrice, appelée myéline, qui recouvre les fibres nerveuses dans le cerveau et la moelle épinière.
Les chercheurs du Health Science Center de l’Université du Texas se sont concentrés sur les interactions entre les cellules T dans le sang et le liquide céphalorachidien (LCR) pour huit personnes présentant des symptômes précoces de la sclérose en plaques, ainsi que des cellules cultivées en laboratoire infectées par le virus EBV, en plus des particules virales.
Ils ont comparé les réponses des cellules T au virus Epstein-Barr, aux cellules infectées par l’EBV et à d’autres virus courants, dont la grippe, en identifiant les séquences des récepteurs à la surface externe des cellules T.
Dans les échantillons de sang des patients, 13 % des cellules T avaient des récepteurs reconnaissant les cellules infectées par l’EBV, tandis que seulement 4 % reconnaissaient les antigènes de la grippe.
Dans le liquide céphalorachidien, le nombre de clones de cellules T reconnaissant les cellules infectées par l’EBV a augmenté, représentant 47 % des cellules analysées.
Selon « Science Alert », ces résultats indiquent que les cellules T conçues pour reconnaître les cellules infectées par l’EBV « existent dans le liquide céphalorachidien dans les premiers stades de la sclérose en plaques, suggérant qu’elles jouent probablement un rôle significatif dans la cause de la maladie. »
