Comète ‘Wild 2’ – Témoin de l’histoire du système solaire
La mission Stardust de la NASA, qui est revenue sur Terre il y a 18 ans avec des échantillons de la comète ‘Wild 2’, a fourni des informations fascinantes sur les origines de la comète.
Selon un communiqué publié par la NASA, les attentes initiales étaient que le matériau rocheux de la comète serait dominé par des poussières primitives ayant formé le système solaire, donnant ainsi son nom à la mission.
Cependant, les analyses microscopiques des échantillons ont révélé un mélange diversifié de poussières résultant de divers événements dans l’histoire ancienne du système solaire. La comète, actuellement en orbite autour du Soleil entre Mars et Jupiter, sert de témoin aux événements locaux qui ont façonné le système solaire.
Les matériaux préservés de ‘Wild 2’ dans un stockage froid dans l’espace comprennent des éléments uniques non présents dans les météorites, et les échantillons sont remarquablement bien préservés.
Bien que l’analyse du matériau de petite taille prenne beaucoup de temps, elle continue de fournir de nouvelles perspectives sur les premières années formatrices dynamiques du système solaire. Les échantillons de poussière d’étoile de Stardust offrent un enregistrement précieux du passé lointain, couvrant des milliards de milles et contribuant à notre compréhension de l’évolution précoce du système solaire.
