Une image capturée par le télescope spatial Hubble révèle la galaxie (Arp 122), qui est composée de deux galaxies subissant actuellement une collision. Il s’agit de la galaxie spirale inclinée et tordue (NGC 6040) et de la galaxie elliptique (LEDA 59642).

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Cette rencontre galactique est située à environ 570 millions d’années-lumière de la Terre et inclut également la galaxie lenticulaire (NGC 6041) dans le coin inférieur gauche de l’image, qui est un membre non participant du groupe de galaxies hébergeant Arp 122.

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Selon un communiqué de la NASA commentant l’image, « Les collisions galactiques sont des événements massifs mais lents, prenant des millions d’années en raison des distances vastes. Ces collisions entraînent des changements gravitationnels importants, transformant les structures des galaxies en collision, pouvant éventuellement conduire à l’émergence d’une seule galaxie fusionnée. »

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Le communiqué ajoute, « Bien que la collision représentée dans cette image puisse éventuellement conduire à une telle fusion, le processus se déroulera sur une période prolongée, offrant un aperçu intrigant de la nature évolutive des galaxies. »