Voria Ghafouri – Footballeur iranien arrêté dans le cadre d’un examen minutieux de la Coupe du monde
L’Iran a arrêté jeudi un ancien membre de premier plan de son équipe nationale de football pour avoir critiqué le gouvernement alors que les autorités sont aux prises avec des manifestations nationales qui ont jeté une ombre sur sa compétition à la Coupe du Monde.
Les agences de presse semi-officielles Fars et Tasnim ont rapporté que Voria Ghafouri a été arrêtée pour «insulte à l’équipe nationale de football et propagande contre le gouvernement ».
M. Ghafouri, qui n’a pas été choisi pour aller à la Coupe du Monde, a critiqué ouvertement les autorités iraniennes tout au long de sa carrière. Il s’est opposé à l’interdiction de longue date des femmes spectatrices lors des matchs de football masculins ainsi qu’à la politique étrangère conflictuelle de l’Iran, qui a conduit à des sanctions occidentales paralysantes.
Plus récemment, il a exprimé sa sympathie pour la famille d’une femme de 22 ans dont la mort alors qu’elle était sous la garde de la police des moeurs iranienne a déclenché les dernières manifestations. Ces derniers jours, il a également appelé à la fin de la répression violente des manifestations dans la région du Kurdistan occidental.
Les informations de son arrestation sont parvenues avant le match de Coupe du Monde entre l’Iran et le Pays de Galles, vendredi. Lors du match d’ouverture de l’Iran, défaite 6-2 contre l’Angleterre, les membres de l’équipe nationale iranienne ont refusé de chanter leur hymne national et certains fans ont exprimé leur soutien aux manifestations.
Les manifestations ont été déclenchées par la mort le 16 septembre de Mahsa Amini, une femme kurde arrêtée par la police des moeurs dans la capitale, Téhéran. Ils ont rapidement dégénéré en manifestations nationales appelant au renversement de la République Islamique. La région kurde de l’ouest du pays, d’où sont originaires Amini et Ghafouri, a été l’épicentre des manifestations. Des magasins ont été fermés dans la région jeudi à la suite d’appels à la grève générale.
Les officiels iraniens n’ont pas dit si l’activisme de Ghafouri avait été un facteur dans son choix pour l’équipe nationale. Il joue pour l’équipe du Khuzestan Foolad dans la ville d’Ahvaz, au sud-ouest du pays. Le président du club, Hamidreza Garshasbi, a démissionné plus tard jeudi, a rapporté l’agence de presse semi-officielle ILNA, sans donner plus de détails.
Les manifestations ne montrent aucun signe d’affaiblissement et marquent l’un des plus grands défis auxquels sont confrontés les religieux au pouvoir en Iran depuis la révolution islamique de 1979 qui les a portés au pouvoir. Les groupes de défense des droits de l’homme affirment que les forces de sécurité ont utilisé des balles réelles et des tirs d’oiseaux non seulement pour frapper les manifestants mais aussi pour les arrêter, la plupart des violences étant filmées en vidéo.
Au moins 442 manifestants ont été tués et plus de 18.000 détenus depuis le début des troubles, selon Human Rights Activists in Iran, un groupe qui suit les manifestations.
Le Conseil des droits de l’homme de l’ONU a voté jeudi pour condamner la répression et créer une mission d’enquête indépendante pour enquêter sur les abus présumés, en particulier ceux commis contre les femmes et les enfants.
Les autorités ont imputé les troubles à des puissances étrangères hostiles, sans fournir de preuves, et affirment que les séparatistes et d’autres groupes armés ont attaqué les forces de sécurité. Human Rights Activists in Iran annonce qu’au moins 57 membres des forces de sécurité ont été tués, tandis que les médias d’Etat font état d’un bilan plus lourd.
Les contestataires disent en avoir assez après des décennies de répression sociale et politique, dont un code vestimentaire strict imposé aux femmes. Les jeunes femmes ont joué un rôle de premier plan dans les manifestations, en arrachant le foulard islamique obligatoire pour exprimer leur rejet de la règle religieuse.
Certains Iraniens s’activent contre leur propre équipe à la Coupe du Monde, l’associant à des dirigeants qu’ils considèrent violents et corrompus. D’autres insistent sur le fait que l’équipe nationale, qui comprend des joueurs qui se sont exprimés sur les médias sociaux en solidarité avec les manifestations, représente la population du pays.
L’attaquant vedette de l’équipe, Sardar Azmoun, qui s’est exprimé sur les manifestations en ligne, était sur le banc lors du match d’ouverture. En plus de Ghafouri, deux autres anciennes stars du football ont été arrêtées pour avoir exprimé leur soutien aux manifestations.
D’autres athlètes iraniens ont aussi été entraînés dans la lutte.
L’alpiniste iranien Elnaz Rekabi a participé sans porter le foulard obligatoire à une compétition internationale en Corée du Sud en octobre, une mesure largement considérée comme un soutien aux manifestations. Elle a reçu un accueil en héros de la part des manifestants à son retour en Iran, même si elle a déclaré aux médias d’État que cette décision était « involontaire » dans une interview qui a pu lui être accordée sous la contrainte.
Ce mois-ci, la fédération iranienne de football a menacé de punir les joueurs de son équipe de beach soccer après avoir battu le Brésil lors d’une compétition internationale à Dubaï. L’une des joueuses avait fait la fête après avoir marqué un but en imitant une manifestante en lui coupant les cheveux.
