Une nouvelle étude offre « un grand espoir » aux patients atteints de cancer du côlon
Dans une découverte majeure, des chercheurs en Australie ont identifié pour la première fois le gène responsable de la dissimulation des cellules cancéreuses à l’intérieur du côlon, ce qui rend difficile leur reconnaissance et leur combat par les cellules immunitaires. La chercheuse principale de l’étude a déclaré que cela ouvre la porte au développement de traitements immunitaires plus efficaces pour les patients atteints de cancer du côlon.
L’étude, menée par des chercheurs de l’Institut de recherche sur le cancer Olivia Newton-John en Australie et publiée dans la revue américaine Science Immunology, a révélé que plus de 15 000 Australiens sont diagnostiqués chaque année avec un cancer du côlon, ce qui en fait la deuxième cause de décès liés au cancer dans le pays. Plus de 1 700 (1 sur 10) de ces patients sont des jeunes Australiens âgés de moins de 50 ans, et le taux d’incidence est en augmentation.
Selon l’étude, il est urgent de découvrir des traitements plus efficaces et d’améliorer le processus de diagnostic du cancer du côlon, en particulier pour les patients atteints de cancer du côlon à début précoce (âgés de 25 à 49 ans).
L’étude a souligné que les Australiens nés en 1990 et après ont un risque beaucoup plus élevé de développer un cancer du côlon par rapport à ceux nés en 1950, et les résultats du traitement pour les patients atteints de cancer du côlon plus jeunes sont souvent moins réactifs car ils sont généralement diagnostiqués à un stade plus avancé de la maladie.
L’immunothérapie est l’un des traitements du cancer les plus prometteurs, consistant à renforcer la capacité des cellules immunitaires du corps à reconnaître et à éliminer les cellules cancéreuses. Cependant, moins de 10 % des patients atteints de cancer du côlon répondent aux immunothérapies actuelles.
Qu’as-tu révélé l’étude ?
La chercheuse principale de l’étude, le Dr Lisa Milkie, qui dirige le Laboratoire d’immunologie muqueuse et d’immunothérapie du cancer à l’Institut de recherche sur le cancer Olivia Newton-John, a expliqué l’importance de cette percée de la recherche, déclarant :
« Notre recherche a révélé que le gène connu sous le nom de TCF-1 limite la capacité des cellules immunitaires à combattre le cancer du côlon dans le côlon. Ce gène est responsable de la dissimulation du cancer et réduit la capacité des cellules immunitaires à le reconnaître et à le combattre. En ciblant ce gène, les chances de traiter le cancer du côlon augmenteront car les cellules immunitaires deviendront plus aptes à le reconnaître et à le combattre. Nous sommes très enthousiastes à propos de cette nouvelle découverte de la recherche, qui nous aidera à développer des traitements immunitaires plus ciblés et plus efficaces avec moins d’effets secondaires pour les patients atteints de cancer du côlon. »
Quelles sont les cellules immunitaires anti-cancer ?
Le Dr Lisa Milkie a expliqué :
« Pendant notre recherche, nous avons découvert qu’un groupe crucial de cellules immunitaires dans le côlon, appelées cellules T gamma-delta, est essentiel pour prévenir le cancer du côlon. Les cellules T gamma-delta agissent comme des défenseurs de première ligne dans le côlon, et ce qui rend ces cellules immunitaires extraordinaires, c’est qu’elles patrouillent en permanence et protègent les cellules de la paroi du côlon, agissant comme des guerriers contre les menaces potentielles de cancer. Lorsque nous avons analysé des échantillons de patients atteints de cancer du côlon, nous avons constaté que ceux qui avaient plus de cellules T gamma-delta dans leurs tumeurs obtenaient de meilleurs résultats de traitement et avaient une meilleure chance de survie. Le côlon contient des milliards de bactéries, de virus et de champignons, collectivement connus sous le nom de microbiote, et bien que certaines bactéries soient liées à des maladies, d’autres sont cruciales pour le système immunitaire.
