Un nouvel exploit : La sonde « Parker » tente d’atteindre le point le plus proche du Soleil
La sonde solaire « Parker » de la NASA devrait marquer une nouvelle étape historique ce mercredi en survolant la couronne solaire, l’atmosphère externe du Soleil, dans le cadre d’une mission visant à aider les scientifiques à mieux comprendre notre étoile la plus proche, le « Soleil », rapporte Reuters.
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Nick Benkin, directeur des opérations de la mission au laboratoire de physique appliquée de l’Université Johns Hopkins, a déclaré dans un blog de la NASA : « Aucun objet fabriqué par l’homme n’a jamais été aussi proche d’une étoile. Parker rapportera donc réellement des données provenant d’une région inconnue. »
Parker devait survoler à une distance de 6,1 millions de kilomètres de la surface du Soleil à 6 h 53 (heure de l’Est) soit 11 h 53 (GMT). En raison de la perte de communication avec la sonde pendant cette phase critique, les opérateurs de la mission ne confirmeront son état qu’à partir de vendredi, après ce survol rapproché.
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La NASA a indiqué sur son site internet que la sonde, voyageant à une vitesse pouvant atteindre 692 000 kilomètres par heure, supportera des températures allant jusqu’à 1 800 degrés Fahrenheit (982 degrés Celsius).
Lors de son premier passage dans l’atmosphère solaire en 2021, la sonde a révélé de nouveaux détails sur les limites de la couronne solaire et capturé des images rapprochées de structures coronales ressemblant à des crêtes qui apparaissent lors des éclipses solaires.