La justice britannique a prononcé des peines de prison contre cinq activistes des droits des animaux, après qu’ils ont déversé de la teinture rouge sur la fontaine située devant le palais de Buckingham, selon l’agence « France-Presse ».

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Lewis McKichney (23 ans), Christopher Bennett (33 ans), Riley Ings (27 ans), Claire Smith (26 ans) et Rachel Steele (48 ans) ont été condamnés pour avoir causé des dommages estimés à plus de 7000 livres sterling (9135 dollars) au mémorial de la reine Victoria en août 2021.

Les membres du groupe « Animal Rebellion », rebaptisé plus tard « Animal Rising », ont cherché à créer une « impression de bain de sang » en déversant de la teinture dans l’eau et en maculant de rouge les murs en marbre de cette grande fontaine.

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Le nettoyage de ce monument a pris plus de deux jours.

Christopher Bennett, déjà détenu pour une infraction antérieure, a été condamné à 18 mois de prison ferme. Les quatre autres ont écopé de 18 mois de prison avec sursis, avec une amende pour trois d’entre eux.

Tous ont plaidé non coupables. L’un de leurs avocats a déclaré lors du procès que les activistes étaient jeunes au moment des faits et qu’il n’y avait pas eu de « planification avancée ».

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En prononçant les peines, le juge de la cour de Southwark Crown à Londres a déclaré qu’ils « étaient uniquement préoccupés par la promotion de leur cause », sans se soucier des « conséquences » de leurs actions, ajoutant qu’ils avaient montré « beaucoup d’arrogance » en défendant la légitimité de leur geste.

L’organisation « Animal Rising »

« Animal Rising » prône le passage à une alimentation végétarienne et affirme promouvoir ses idées par des actions de désobéissance civile non violentes.

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Dans un communiqué, la porte-parole de l’organisation, Orla Coghlan, a expliqué que la fontaine devant le palais de Buckingham avait été choisie parce que « la famille royale pourrait contribuer à améliorer le mauvais bilan environnemental du Royaume-Uni », notamment en interdisant la chasse sur ses terres.

Elle appelle le roi Charles III, fervent défenseur de l’environnement, à s’engager en ce sens.

D’autres activistes écologistes, notamment du groupe « Just Stop Oil », ont également été condamnés à des peines de prison pour des actions menées au Royaume-Uni, telles que la fermeture de routes ou des manifestations dans le musée « National Gallery » à Londres.

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