Préoccupations américaines quant à la création d’une base militaire chinoise à Oman
La présence d'une base chinoise à Oman représente un défi pour les États-Unis, qui supervisent le commandement central de leurs forces déployées dans toute la région
La Chine reconnaît l’importance d’Oman et de sa situation stratégique sur le détroit d’Hormuz, et elle travaille activement à étendre et à approfondir ses relations avec le pays. Selon des fuites américaines, elles considèrent l’influence chinoise dans la région comme un défi pour Washington.
L’agence Bloomberg a rapporté, citant des sources informées, que le président américain Joe Biden avait été informé d’un plan chinois visant à construire une installation militaire à Oman dans le cadre des efforts de Pékin pour approfondir ses relations de défense et diplomatiques avec le Moyen-Orient. Selon l’agence, Biden a été informé que des responsables militaires chinois avaient discuté de la question en octobre dernier avec leurs homologues omanais, qui se sont dits prêts à approuver l’accord, selon des personnes qui ont demandé de ne pas divulguer leur identité lors de discussions privées. Ils ont ajouté que les deux parties ont convenu de poursuivre les pourparlers dans les semaines à venir, mais l’emplacement précis et ce que la base potentielle inclurait ne sont pas encore connus.
La Chine ne dispose pas de bases militaires officielles ou d’alliances au Moyen-Orient, mais ses forces continuent d’opérer efficacement dans la région, bien que de manière limitée, grâce à ce que les États-Unis appellent des « activités de campagne« , où elles participent à des opérations de maintien de la paix, à la sécurité maritime et au transport d’armes, généralement exécutées par un seul service.
En ce qui concerne l’importance de l’établissement d’une telle base à Oman, Bloomberg a expliqué dans son rapport que le fait d’avoir une base chinoise à Oman viendrait compléter l’autre installation militaire externe de Beijing, qu’elle qualifie de « centre logistique », à Djibouti, en Afrique de l’Est.
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Au moment où les dirigeants chinois cherchent à sécuriser leurs intérêts dans la région, ils pourraient tirer parti de leur succès à Djibouti pour étendre leurs activités militaires et de renseignement. La Chine a établi sa première installation militaire externe à Djibouti en 2017, et la base est stratégiquement située à seulement 110 kilomètres du détroit de Bab el-Mandeb, une voie d’eau cruciale pour le transport de marchandises entre l’Europe et l’Asie.
Avant l’ouverture de la base, des entreprises chinoises ont investi des milliards de dollars à Djibouti pour développer des ports, construire des chemins de fer et des aéroports, et établir une zone de libre-échange multifacettes.
Des observateurs ont noté que, à mesure que les intérêts de la Chine dans la région augmentent, elle cherche à créer une forteresse stratégique pour protéger son commerce le long du détroit d’Hormuz. Près d’un tiers du pétrole brut transporté par voie maritime passe chaque année par cette voie d’eau cruciale, et le département de la Défense des États-Unis a désigné ce détroit comme une « zone de concentration connue » pour les planificateurs militaires chinois.
En 2021, la Chine a importé 128 milliards de dollars de pétrole brut en provenance des pays du golfe Arabique et du détroit d’Hormuz, soit trois fois ce que les États-Unis et l’Union européenne ont importé collectivement. Des analystes en Chine ont mis en garde contre le fait que plus de 45 % des importations de pétrole du pays passent par le détroit, appelant à une coopération accrue avec les partenaires régionaux pour assurer le passage sécurisé des ressources énergétiques.
Depuis des années, le Pentagone affirme que la Chine cherche à construire davantage d’installations logistiques militaires externes dans la région, notamment aux Émirats arabes unis et dans d’autres pays asiatiques tels que la Thaïlande, l’Indonésie et le Pakistan.
L’agence estime que la présence d’une base à Oman constituerait un défi pour les États-Unis, qui supervisent le commandement central de leurs forces déployées dans toute la région, notamment au Koweït, à Bahreïn, au Qatar, en Arabie saoudite, aux Émirats arabes unis et à Oman.
L’importance spécifique d’Oman réside dans sa proximité avec le détroit d’Hormuz, l’une des voies de navigation les plus cruciales pour le pétrole et le gaz naturel liquéfié. Le détroit devient un point focal chaque fois que les tensions s’enflamment avec l’Iran.
La Chine cherche à approfondir ses relations avec les pays du Moyen-Orient et à s’impliquer dans leurs problèmes, y compris le récent conflit en Israël et à Gaza. Le ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré que son envoyé spécial pour les affaires du Moyen-Orient, Chai Jun, s’était entretenu avec l’ambassadeur américain en Chine, Nicholas Burns, mardi, et qu’ils avaient échangé des points de vue sur le conflit israélo-palestinien et d’autres sujets, selon Reuters.
Le ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré lundi que la Chine ne ménagerait aucun effort pour parvenir à la paix dans les territoires palestiniens pendant sa présidence du Conseil de sécurité des Nations unies, à un moment où les tensions augmentent au Moyen-Orient.
Wang Wenbin, porte-parole du ministère, a déclaré lors d’une conférence de presse régulière : « La Chine ne ménagera aucun effort pour encourager le Conseil de sécurité à assumer ses responsabilités, à jouer son rôle, à construire un consensus, à prendre des mesures responsables et efficaces dans les plus brefs délais pour apaiser la crise actuelle et protéger la sécurité des civils en vue de parvenir à la paix. »
La déclaration chinoise intervient alors qu’Israël intensifie son offensive militaire à Gaza, et la Chine a assumé la présidence tournante du Conseil de sécurité des Nations unies la semaine dernière. Les médias officiels ont rapporté que le représentant permanent de la Chine auprès des Nations unies, Zhang Jun, a déclaré que le conflit au Moyen-Orient était en tête de l’ordre du jour du Conseil de sécurité en novembre.
L’envoyé spécial chinois pour le Moyen-Orient, Chai Jun, vient de terminer une tournée dans la région. Chai, qui s’est entretenu avec les dirigeants de plusieurs pays au sujet de la crise, a attribué le conflit entre Israël et Gaza à l’absence de garanties pour les droits des Palestiniens.
