Pénurie de missiles Arrow : une faille qui menace la capacité d’Israël à repousser les attaques iraniennes

Washington a déjà pris des mesures d’urgence pour renforcer les défenses terrestres, navales et aériennes d’Israël, dans une tentative de combler les lacunes prévues dans les capacités de son système de défense multicouche.

Un responsable américain a déclaré au Wall Street Journal que les missiles du système de défense antimissile israélien « Arrow », conçus pour intercepter les missiles balistiques iraniens, sont « sur le point d’être épuisés » – une évolution préoccupante qui pourrait bouleverser l’équilibre militaire dans le conflit en cours entre Israël et l’Iran.

Ce responsable, qui a requis l’anonymat, a averti que cette pénurie inquiète sérieusement Washington, laquelle a déjà entamé des démarches urgentes pour renforcer les défenses israéliennes sur tous les fronts – terrestre, maritime et aérien – afin de pallier les faiblesses attendues du système de défense multicouche d’Israël. Il a également précisé que les missiles intercepteurs stockés aux États-Unis risquent eux aussi d’être bientôt épuisés.

Israël protège son espace aérien grâce à un réseau de défense composé de quatre couches : d’abord le Dôme de fer pour les missiles de courte portée (4 à 70 km), puis la Fronde de David pour les portées moyennes (40 à 300 km), ensuite le système Arrow 2 pour intercepter les missiles à l’intérieur de l’atmosphère (jusqu’à 500 km), et enfin Arrow 3, le plus récent, capable d’intercepter les missiles balistiques en dehors de l’atmosphère (jusqu’à 2400 km).

Les systèmes Arrow 2 et Arrow 3 constituent l’épine dorsale de la défense stratégique d’Israël face aux missiles balistiques iraniens – considérés comme l’un des principaux outils de dissuasion et de riposte de Téhéran. Le système Arrow 2 est opérationnel depuis 2000, tandis que Arrow 3 a été déployé en 2017 dans le cadre d’une coopération étroite entre Tel-Aviv et Washington.

Avec l’intensification de la riposte iranienne par des salves successives de missiles et de drones, les évaluations militaires estiment que le système « Arrow » a été fortement sollicité depuis le début du conflit et serait désormais proche de l’épuisement – exposant ainsi le territoire israélien à une menace directe d’une ampleur inédite depuis des décennies.

Si les missiles « Arrow » venaient à s’épuiser totalement, la capacité d’Israël à intercepter les missiles iraniens Shahab et Khorramshahr – capables de frapper en profondeur avec précision – serait gravement compromise. Le déclin des capacités de défense aérienne longue portée entraînerait alors un nombre accru de morts et la destruction d’infrastructures vitales, un coût que le gouvernement israélien ne pourrait pas politiquement ou socialement supporter.

Des analystes estiment que cette menace pourrait exercer une pression décisive sur le Premier ministre Benjamin Netanyahou, qui pourrait être contraint de réévaluer la poursuite de l’offensive contre l’Iran, d’autant plus que l’épuisement des stocks de défense s’accompagne d’un lourd bilan humain et matériel sur le front intérieur.

Depuis l’aube de vendredi, Israël mène avec un appui direct des États-Unis une offensive de grande envergure contre l’Iran, ciblant installations nucléaires, bases de missiles et sites militaires, ainsi que des assassinats de commandants des Gardiens de la révolution et de scientifiques nucléaires. Selon des sources médiatiques, ces frappes ont déjà fait 224 morts et 1277 blessés en Iran.

En réponse, Téhéran a lancé des attaques par missiles et drones qui ont réussi à percer plusieurs couches de défense israélienne, causant la mort de 24 personnes et des centaines de blessés en Israël – un chiffre révélateur de l’ampleur du défi que rencontrent les défenses du pays, d’autant plus que les hostilités se poursuivent depuis plusieurs jours.

Malgré l’aide d’urgence américaine – incluant la fourniture de munitions et de missiles défensifs depuis les stocks de l’armée américaine en Europe – les signes sur le terrain montrent un affaiblissement croissant de la capacité d’Israël à soutenir un conflit de longue durée, dans un contexte de pressions internationales, de divisions internes, et d’épuisement des réserves stratégiques.

Les rapports révèlent ainsi une crise majeure pour Israël dans l’un des conflits les plus complexes de son histoire récente. L’épuisement des missiles « Arrow » ne représente pas seulement une panne technique ou militaire, mais un signe du déclin de la capacité de dissuasion d’Israël face à l’Iran – et soulève des interrogations sur la viabilité de la poursuite de l’opération militaire, face à la fragilité du front intérieur et au risque d’un emballement incontrôlé du conflit.

Si les États-Unis ne parviennent pas à combler rapidement cette pénurie stratégique, Israël pourrait se retrouver dans une posture défensive inédite depuis la guerre d’octobre – ce qui forcerait ses dirigeants à reconsidérer profondément leurs choix politiques et militaires.