Maîtrise de l’incendie de forêt le plus grave au Japon depuis 50 ans

Les équipes de pompiers ont réussi à maîtriser l’incendie de forêt le plus dévastateur qu’ait connu le Japon depuis plus d’un siècle, ayant causé la mort d’au moins une personne, selon l’annonce du maire de la ville d’Ōfunato.

Les responsables locaux ont indiqué que l’incendie s’était déclaré le 26 février dans les montagnes entourant la région rurale, entraînant la mort d’une personne, endommageant au moins 210 bâtiments et forçant plus de 4 200 personnes à fuir leur domicile.

Lors d’une conférence de presse, le maire d’Ōfunato, Kiyoshi Fushigami, a déclaré : « Après une reconnaissance aérienne, nous avons constaté que le risque de propagation de l’incendie est désormais écarté. Je peux donc annoncer que le feu est à présent sous contrôle. »

L’incendie a ravagé environ 2 900 hectares (soit 7 170 acres) de terres, l’équivalent de près de la moitié de Manhattan, ce qui en fait le plus vaste en superficie au Japon depuis plus de 50 ans.

La zone touchée dépasse celle de l’incendie de l’île de Hokkaidō en 1975, qui avait consumé 2 700 hectares.

Les précipitations qui ont débuté mercredi, après une période de sécheresse record, ont contribué aux efforts d’extinction du feu.

Le Japon a connu l’été le plus chaud jamais enregistré l’année dernière, avec une augmentation des températures à l’échelle mondiale due au changement climatique.

En février, les précipitations enregistrées à Ōfunato n’ont atteint que 2,5 millimètres, un niveau bien inférieur au précédent record mensuel le plus bas de 4,54 millimètres en 1967, et très en deçà de la moyenne de 41 millimètres.

Le nombre d’incendies de forêt au Japon a diminué depuis son pic dans les années 1970.

Entre février et mai, l’air devient plus sec et les vents se renforcent, créant des conditions propices aux incendies de forêt dans le pays.

Ces dernières années, environ 1 300 incendies de forêt sont recensés chaque année.