Des diplomates ont déclaré mercredi que l’Iran répond à la décision prise la semaine dernière par le Conseil des gouverneurs de l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA) des Nations Unies contre elle en augmentant sa capacité d’enrichissement de l’uranium dans deux sites souterrains. Cependant, cette augmentation n’est pas aussi importante que beaucoup le craignaient, tandis que des observateurs estiment que Téhéran cherche à escalader malgré les pressions internationales.

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De telles décisions prises par le Conseil des gouverneurs de l’agence, composé de 35 pays, provoquent la colère de l’Iran. Sa réaction à la décision précédente prise il y a 18 mois avait été d’enrichir à un degré de pureté de 60 %, proche du niveau requis pour fabriquer des armes, dans un second site et d’annoncer une expansion significative de son programme d’enrichissement.

Cinq diplomates ont déclaré que la République islamique prévoyait cette fois-ci d’installer davantage de cascades de centrifugeuses pour enrichir l’uranium dans ses deux sites d’enrichissement souterrains.

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Trois des diplomates ont déclaré que les inspecteurs de l’AIEA surveillaient le plan de l’Iran pour rédiger un rapport aux États membres jeudi. Un diplomate basé à Vienne a déclaré : « Ce n’est pas autant que je m’y attendais », faisant référence à l’ampleur de l’augmentation iranienne.

Les diplomates ont expliqué : « Pourquoi ? Nous ne savons pas. Peut-être qu’ils attendent le nouveau gouvernement », faisant référence à la mort du président iranien Ebrahim Raïssi et du ministre des Affaires étrangères Hossein Amir Abdollahian dans un accident d’hélicoptère le mois dernier et aux élections présidentielles prévues pour le 28 juin.

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Le Conseil des gouverneurs de l’AIEA a adopté une résolution il y a une semaine appelant l’Iran à renforcer sa coopération avec l’agence et à revenir sur l’interdiction récente d’entrée des inspecteurs, malgré les craintes américaines précédentes que Téhéran puisse répondre par une escalade nucléaire. Seules la Russie et la Chine s’y étaient opposées.

Avant cela, le chef de l’Organisation iranienne de l’énergie atomique, Mohammad Eslami, avait déclaré dans une déclaration rapportée par l’agence de presse iranienne Fars que Téhéran répondrait si le Conseil des gouverneurs de l’AIEA adoptait une résolution contre elle.

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Les diplomates n’ont pas donné de détails sur le nombre ou le type de centrifugeuses ajoutées ou sur le niveau auquel l’enrichissement serait effectué, mais l’un des diplomates a déclaré qu’elles ne seraient pas utilisées pour augmenter rapidement la production d’uranium enrichi à 60 %, proche des 90 % nécessaires à la fabrication d’armes.

Les diplomates ont déclaré qu’ils attendraient de voir ce que l’agence dirait que l’Iran avait effectivement réalisé, mais qu’ils étaient au courant des plans de Téhéran.

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L’un des diplomates a déclaré que cette mesure « se situe au minimum des attentes et nous sommes certains qu’ils l’auraient fait de toute façon », signifiant qu’elle aurait eu lieu même sans la résolution. Bien que l’Iran nie toute volonté de se doter de la bombe nucléaire, son programme continue de progresser. Selon l’AIEA, c’est le seul pays parmi ceux ne possédant pas d’arme nucléaire capable d’enrichir de l’uranium à 60 % et de constituer des stocks croissants.

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Ce seuil est proche du niveau de 90 % nécessaire pour fabriquer une bombe nucléaire et dépasse largement le plafond autorisé de 3,67 %, utilisé pour générer de l’électricité. Kamal Kharazi, conseiller du guide suprême iranien Ali Khamenei, avait déclaré que Téhéran serait contraint de changer sa doctrine nucléaire si Israël menaçait son existence, ce qui a suscité des craintes concernant une arme nucléaire iranienne.