L’excès d’eau peut menacer votre santé… voici pourquoi

L’eau est sans doute l’un des éléments les plus essentiels à la survie humaine. Elle constitue environ 60 % du poids du corps et intervient dans quasiment toutes les fonctions biologiques : elle transporte les nutriments, élimine les déchets, lubrifie les articulations, régule la température corporelle, et bien plus encore. Il est donc logique de penser que plus on en boit, mieux c’est. Pourtant, cette idée reçue peut s’avérer dangereuse.

Il existe une limite à la quantité d’eau que notre corps peut traiter. Lorsqu’on dépasse cette limite, cela peut causer un déséquilibre grave dans les niveaux d’électrolytes, en particulier du sodium. Ce trouble est appelé hyponatrémie. Il survient lorsque la concentration de sodium dans le sang est diluée au point de devenir trop faible, empêchant les cellules, notamment celles du cerveau, de fonctionner normalement.

Ce phénomène peut se produire lorsqu’une personne consomme de grandes quantités d’eau en très peu de temps, dépassant la capacité des reins à filtrer et à évacuer l’excédent. En moyenne, un rein en bonne santé peut éliminer entre 0,8 et 1,0 litre d’eau par heure. Boire bien au-delà de cette capacité, surtout sans avoir perdu beaucoup de liquides, crée une surcharge d’eau dans le corps.

Les symptômes de l’hyponatrémie débutent souvent de façon anodine : maux de tête, nausées, vomissements, confusion, fatigue inhabituelle. Si le taux de sodium continue à chuter, les conséquences peuvent devenir dramatiques : convulsions, œdème cérébral, perte de conscience, coma, voire mort subite. Plusieurs cas documentés chez des sportifs amateurs ou des militaires illustrent ces risques, notamment lorsqu’ils consomment de grandes quantités d’eau sans compenser par des boissons riches en électrolytes.

Les personnes particulièrement à risque sont :

• Les athlètes d’endurance, comme les marathoniens ou triathlètes 
• Les personnes suivant des régimes restrictifs ou des jeûnes prolongés 
• Les individus atteints de troubles psychiatriques liés à la consommation excessive d’eau (polydipsie psychogène) 
• Les travailleurs exposés à de fortes chaleurs 
• Les personnes âgées, dont la fonction rénale peut être diminuée 

Dans la culture populaire, certaines recommandations simplistes suggèrent de boire 8 verres d’eau par jour ou plus, indépendamment de l’âge, du sexe, du climat ou de l’activité physique. En réalité, les besoins hydriques dépendent de nombreux facteurs et varient grandement d’un individu à l’autre. Il est donc essentiel d’apprendre à reconnaître les signaux naturels de déshydratation : sensation de soif, bouche sèche, urine foncée, fatigue soudaine, maux de tête.

Une autre notion importante est celle de l’équilibre entre l’hydratation et les électrolytes. Lorsqu’on transpire abondamment, on perd non seulement de l’eau, mais aussi du sodium, du potassium, et du magnésium. Il ne suffit donc pas de boire de l’eau pure ; il faut parfois opter pour des boissons de réhydratation contenant des sels minéraux, notamment chez les sportifs ou les personnes souffrant de diarrhée ou de vomissements.

En conclusion, boire de l’eau est une habitude saine et vitale, mais comme toute chose, elle doit être pratiquée avec modération et bon sens. Une surhydratation peut être aussi nuisible qu’une déshydratation. Il est donc préférable d’écouter son corps, d’adapter sa consommation à son mode de vie et à ses besoins, et de consulter un professionnel de santé en cas de doute. Boire intelligemment, c’est protéger sa santé.