Les produits chimiques dans l’eau potable augmentent le risque de cancer

21 janvier 2025

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Les produits chimiques dans l'eau potable augmentent le risque de cancer

Une récente étude publiée par le site « Healthline » met en lumière la relation potentielle entre la pollution de l’eau par les substances (PFAS), ou produits chimiques perfluoroalkyles et polyfluoroalkyles, également appelés « produits chimiques éternels », et l’augmentation du risque de cancer.

Selon l’étude, l’exposition à de l’eau contaminée par ces substances pourrait accroître le risque de développer certains types de cancers, comme ceux affectant la cavité buccale/le pharynx, le cerveau, la thyroïde et les glandes endocrines, avec une augmentation des risques pouvant atteindre 33 %.

Les « produits chimiques éternels » sont une catégorie comprenant des milliers de substances chimiques largement utilisées dans l’industrie, notamment en raison de leur capacité à résister à l’eau, aux taches et à la chaleur. Cependant, ces mêmes propriétés les rendent résistants à la dégradation, leur permettant de persister dans l’environnement et dans le corps humain pendant des décennies.

Une équipe de chercheurs de la Keck School of Medicine de l’Université de Californie du Sud, dirigée par le Dr. Shi Xun Li, a examiné les données sur la pollution de l’eau au niveau des comtés ainsi que les taux de cancer rapportés par l’Institut national du cancer des États-Unis.

Les chercheurs ont constaté que les régions présentant des niveaux élevés de « produits chimiques éternels » avaient des taux de cancer plus élevés, notamment pour les cancers digestifs, endocriniens et respiratoires. Ils ont également observé que les hommes étaient plus susceptibles de développer des cancers du système urinaire, du cerveau et des tissus mous, tandis que les femmes étaient plus exposées aux cancers de la thyroïde, de la cavité buccale/pharynx et des tissus mous.

Le Dr. Andres Cardenas, professeur assistant à l’École de médecine de l’Université de Stanford, a souligné que cette étude a une « nature environnementale », ce qui signifie que les cas individuels de cancer ne sont pas directement associés à des expositions spécifiques aux « produits chimiques éternels ».

Étendue de la pollution

Des études indiquent que les « produits chimiques éternels » sont présents dans l’eau potable de près de 45 % des foyers américains. Ces substances se retrouvent couramment dans les produits industriels tels que les mousses anti-incendie, ainsi que dans les biens de consommation comme les emballages alimentaires, les meubles, les cosmétiques et les poêles antiadhésives.

Grâce à leurs liaisons chimiques extrêmement solides, les « produits chimiques éternels » ont une durée de vie très longue dans l’environnement et dans le corps humain.

L’exposition à ces substances a été liée à divers problèmes de santé, outre le cancer, notamment des perturbations du système endocrinien, qui régule la production d’hormones et affecte des fonctions vitales comme le métabolisme et la reproduction.

Les produits chimiques ont également été associés à des lésions hépatiques et rénales, des retards de croissance chez les enfants, l’obésité et des modifications des niveaux de cholestérol.

Mesures pour réduire l’exposition aux « produits chimiques éternels »