Les émotions négatives font manger de la malbouffe aux enfants

Les émotions jouent un rôle important dans les choix alimentaires et les habitudes alimentaires des enfants, surtout pendant les fins de semaine. C’est ce qu’ont révélé des chercheurs de l’Université de Californie du Sud aux États-Unis. Pour arriver à cette conclusion, ils ont réalisé une étude publiée dans la revue Journal of Nutrition Education and Behavior.

195 volontaires

Pour le réaliser, les scientifiques ont recruté 195 enfants âgés d’environ 9 ans. Les participants utilisaient une application mobile et étaient contactés sept fois par jour pour répondre à leurs questions. Lors de ces appels, on leur a demandé s’ils se sentaient stressés, en colère ou tristes et s’ils avaient fait des choix alimentaires dits « malsains », c’est-à-dire consommant soit des aliments frits, soit des bonbons, soit des boissons sucrées pendant les deux heures précédentes.

De tous les produits, c’est la consommation d’aliments sucrés qui a été signalée le plus souvent. Les enfants ont déclaré manger des bonbons ou des pâtisseries au moins une fois par jour pendant 40 % des jours. Les frites ou les chips étaient consommées au moins une fois par jour pendant près de 30 % des jours, et les boissons sucrées étaient ingérées au moins une fois par jour pendant 25 % des jours.

Une mauvaise alimentation

Les auteurs ont également identifié plusieurs émotions négatives au cours d’une journée. Dans le travail, les enfants ont signalé des humeurs négatives stables et faibles pendant 90 % des jours, mais le reste du temps, leurs humeurs ont varié tout au long de la journée. « Nous avons constaté que la consommation d’aliments frits était plus élevée les jours où l’humeur était plus variable que les jours où l’humeur négative était faible et constante », a déclaré Christine Hotaru Naya, auteure de l’étude, dans un communiqué de presse.

Selon le chercheur, « les enfants sont plus susceptibles de consommer des aliments malsains le week-end, lorsque les repas et les collations sont moins structurés et moins surveillés que les jours d’école ».